咀嚼能促进面部肌肉运动，这种运动可以加速头面部的血液循环，增加大脑的血流量，使脑细胞获得充分的氧气和养分供应，让宝宝大脑的反应更加灵敏；

　　勤咀嚼还有助于视力发育。常吃软食的宝宝视力要差一些，而常吃硬食则可以有效预防近视、弱视等眼疾的发生；

　　此外，高度的咀嚼功能是预防错牙和畸形牙最自然有效的方法之一。·有助于颌骨与牙龈的正常发育。

　　宝宝出生后4个月，颌骨与牙龈就已经发育到了一定的程度，已经足以咀嚼半固体食物了。乳牙萌出后，宝宝的咀嚼能力会进一步增强，此时应相应地增加食物的硬度，让宝宝多练习咀嚼，这样有利于牙齿、颌骨的正常发育。

　　因此，2002年世界卫生组织颁布的婴幼儿喂养指南指出，宝宝应该从6个月开始逐步添加辅食的数量、硬度和品种。6个月宝宝应吃泥状和半固体食物，8个月宝宝可以吃“手指”食物，12个月宝宝就可以吃一般家庭的普通食物了。而且，要随着宝宝年龄的增长而增加辅食喂养的次数，6～8个月每日喂辅食2～3次，9～11个月每日3～4次，12～23个月在两餐之间可增加有营养的零食，比如水果、带花生酱的饼干等，每日1～2次。

　　专家建议：6～8月龄是宝宝学习咀嚼和吞咽能力的关键时期，在这一阶段要经常给宝宝吃一些有硬度的食物，比如馒头、面包干等，之后可逐渐增加硬肉水果、胡萝卜、豆类、土豆、玉米等，还可以尝试着吃一些肉、鱼、蛋等动物性食物。这些有一定硬度的食物既可以帮助宝宝补充丰富的能量及营养元素，又能锻炼宝宝在日常生活中的咀嚼能力，对宝宝非常重要。

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