早产儿除了要跨过第一道“生死槛”后，还要面对比正常孩子多许多的发育问题。早产儿(胎龄未满37周)、低体重儿(出生体重小于2500克)，大多是宫内感染、母亲高危妊娠、缺氧等因素导致的。由于没有足月就来到人世，其各脏器器官发育并未成熟，尤其是神经系统发育不全，再加上出生缺氧等原因，很容易造成脑损伤；另外，由于没有足月或体重过轻，这些孩子的能量、营养贮存比正常孩子差，如果后天喂养不当，无疑是雪上加霜。因此，家有早产儿、低体重儿，应每半月～1月定期进行体格发育及神经系统发育的检查，以便及早发现问题，及时干预。　　
　　另外，早产儿、低体重儿，各种消化酶、胆汁缺乏，消化吸收能力差，对食物的耐受性差，如果喂养不当，很容易出现问题。专家解释对这些孩子来说，母乳喂养比一般孩子更重要，母乳是最适合消化吸收的天然食物。但是，由于早产儿吸吮能力差，不会吞咽，再加上刚出生时身体状况差，一般不能立即吃母乳，主要通过静脉滴注的方式，摄取糖、脂肪、蛋白质、维生素等营养。

　　等小宝宝出院了，这时就能母乳喂养了。如果小宝宝吃奶后，没发生消化不良、呛咳等情况，可以按需哺乳；同时，根据孩子出生体重和胎龄，由专科医生计算出应该补充的钙、铁量，及时补制剂。

　　再次，还有些早产儿，由于胃容量小、感受性差、胃排空延迟，让他自己吃奶，很容易吃太多而呛咳、消化不良。给这些孩子喂奶就不能按需供应，最好是少食多餐；每次吃奶后，轻轻拍打孩子后背，把胃里的空气拍出；放平孩子时，将头抬高二三十度，以防胃食管反流。

　　专家研究出早产的孩子每天体重增加至少在15～30克，就属正常范围了，一般2年左右，体格上就能和正常孩子一样。

　　由于早产儿胎龄小，如果合并感染、缺氧等，就易出现视网膜病，一般出生后4～6周做个眼底筛查，一旦异常，2～3个月内通过激光治疗，大多可恢复正常；等早产儿出生至妊娠足月(40周左右)，还要做听力筛查。

　　除做好这些检查，家长提前对孩子进行视力、听力、运动能力方面的刺激训练很必要(详见下表)。在家长积极合作下，尽早给予丰富的良好环境刺激及进行各种功能训练，早产儿完全有可能跟上正常儿童的体格、智力发育。

　　用色彩鲜艳的图形、玩具，尤其是红色物品，可刺激孩子的视觉；同时，教孩子识别大小、形状等，锻炼孩子的记忆力；每天让孩子听10～20分钟的舒缓音乐，切记不能太长，否则，会引起听觉疲劳；声音不能过大，会导致听觉损伤；父母多和孩子说话，既交流情感，又能促进孩子语言能力发展；在温暖的室内，为孩子进行翻身、活动四肢等运动能力训练。