元旦：New Year's Day; New Year
　　中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已

 有5000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛

 帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。南北朝时，

 南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万

 寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条

 目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为

 之首。”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庾阐

 《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇

 夏辞》中呼为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》

 诗中谓之“元朔”
　　 我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升

 起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”

 字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的 “旦”的象形字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日”

 下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。
　　 中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。元

 是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“

 初始的日子”，也就是一年的第一天。在汉语各地方言中有

 不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有

 叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
　　 正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。

 因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟喜月

 （元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周

 朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又

 以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起

 才规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的

 正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。但这是夏历，

 亦即农历或阴历，还不是我们今天所说的元旦。
　　 公元1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了满清的统

 治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会，决定使用

 公历，把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫

 做“元旦”。不过当时并未正式公布和命名。 为了“行夏

 正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使

 用公历（实际使用是1912年），并规定阳历（公历）1月1日

 为“新年”，但并不叫“元旦”。
　　 今天所说的“元旦”，是新中国成立前夕的公元1949年9

 月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民

 共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即是我

 们所说的阳历。
　　 在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天。为了区别农历

 和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在

 农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，

 阳历1月1日定为新年的开始“元旦”，并列入了法定假日成

 为全国人民的欢乐节日.
　　 最早的元旦由来　大约在公元前五万年左右，古埃及人

 已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与

 尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中

 发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每

 次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔

 3 65天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城

 附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的

 时候。
　　 于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这是"元

  旦"最早的由来。