千年古刹大明寺，雄踞在蜀冈中峰之上，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。

     早就听爸爸讲述关于大明寺的好多故事，什么鉴真东渡啦、欧阳修的平山堂啦等等，对他真的十分向往。周日，我们全家一同去大明寺游览。路程还是比较远的，不过一路风光真是没话说，沿着咱们的母亲河-古运河一路向北骑行，就到了扬州的最高点-蜀冈之上。站在保障湖边，真被眼前的美景所吸引，迟迟不愿离开。大片大片绿油油的草坪上鸟语花香，清澈见底的保障湖波光粼粼的，映衬着周遍绿树红花，远远望去，栖灵宝塔高大雄伟，向往已久的大明寺在绿树丛林中若影若现。

     沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”三字是全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。殿内供有弥勒坐像、韦驮天将和四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。

    不久前去了佛教博物馆，对佛教也有了点印象，虽说咱们家并不是佛教信徒，但爸爸说，佛教的宗旨就是引人向善，犹如一盏明灯，对整个人生会有很大的启迪。我还小，当然还不能真正体验到佛教博大精深，不过我还是感觉深深的禅意。在大明寺有一座十分有名的唐代风格建筑，就是鉴真纪念堂。纪念堂于1963年中日两国纪念鉴真圆寂1200周年时奠基，1973年落成。由门厅、碑亭、回廊和正堂组成，整个建筑为唐代风格。碑亭中立汉白玉须弥座横碑，正面刻郭沫若书“唐鉴真大和尚纪念碑”，背面阴镌刻赵朴初撰书纪念鉴真圆寂1200周年碑文和颂辞。院中立日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼。正堂仿鉴真在日本主持建造的唐招提寺金堂，堂内正中供奉鉴真干漆夹像。纪念堂门厅对面原为晴空阁，现为鉴真生平事迹文物史料陈列室。在佛教博物馆，运用高科技的声、光、电技术已经鲜活地还原了鉴真东渡弘法艰辛，我深受感动。爸爸说，鉴真在中、日两国都享有很高的声誉。当其去世的消息传回扬州的时候，扬州僧众全体服丧三日，并在龙兴寺行大法会，悼念鉴真。在日本，鉴真也享有国宝级人物的待遇。1963年是鉴真去世一千二百年，中国和日本佛教界都举行了大型纪念活动，日本佛教界还将该年定为“鉴真大师显彰年”。1980年，在邓小平的斡旋之下，唐招提寺住持森木孝顺奉鉴真漆像“回乡探亲”，扬州大明寺因此得以重修，成为中日邦交史上一件大事。

    大明寺集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而享有盛名。大明寺西园一名御苑，又名芳圃，因位于大明寺西部而名。始建于清乾隆元年(1736年)，咸丰间毁于兵火，同治间重修。1949年后又多次重修。今园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉，是饶有山林野趣的寺庙园林。大明寺的文化底蕴十分丰厚，历朝历代不乏丽辞华章。山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由扬州知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。秦少游诗末句为：“游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为“淮东第一观”而名闻天下。大明寺内有一处十分有名的建筑，那就是平山堂，始建于宋仁宗庆历八年(1048年)，由当时任扬州太守的欧阳修，极赏这里的清幽古朴，于此筑堂。坐此堂上，江南诸山，历历在目，似与堂平，平山堂因而得名。平山堂是专供士大夫、文人吟诗作赋的场所。宋叶梦得称赞此堂"壮丽为准南第一。站在平山堂上，远眺江南群山，云雾茫茫，诸山若影若现，飕飕凉风，酷暑全消，的确令人心旷神怡，怀想当年欧阳修在此赋诗饮酒、与民同乐，感慨万千。