一般婴儿长到10—12个月，就可以断奶了。因为随着孩子逐渐长大，母乳所供给的各种营养成分已不能满足小儿生长发育的需要。牛奶或其他代乳品缺乏的地区和农村，断奶可适当延迟至1岁半左右。

断奶季节最好选择春、秋二季。断奶主要是改变孩子的进食方式，但习惯的改变是需要时间的。有些母亲运用恐吓的方法骤然断奶，虽然达到了断奶目的，但因突然改变饮食习惯，小儿胃肠道一时不易适应，常常引起消化不良。

另一方面，孩子因不习惯而终日哭闹不安，也会影响孩子的情绪和食欲。最好的断奶方法是逐步进行。在增加辅食的基础上，用粥、面、荤素菜一次一次的代替母乳，把辅食逐步转为主食，待小儿习惯了新食物，断奶就在不知不觉中完成了。孩子也并不感到突然。断奶后，如有条件，应给孩子增加乳类食品，对幼儿讲，乳类食品仍是重要的食品。

尝试开始让孩子用杯子

一旦孩子经常自己吃饭，就是他开始用杯子饮水的最好时机。开始时让孩子使用有两个把手和一只带含嘴的杯子，或者使用小的塑料果汁杯。选择孩子采用不同的方式拿杯子的时候，溅出最少液体的杯子。

开始时在杯子中盛水，一天一次，向他示范如何用杯子喝水。然而，即使孩子在最初几周仅仅把杯子作为玩具，也不要惊慌，大多数孩子都会这么做；要有耐心，最终在你重新给杯子加水或牛奶或在下次进餐时，他会将杯子中的大部分液体咽下——而不是顺着下颌流下，或者弄得满屋都是。

用杯子喝水有许多优点：可以促进孩子一手一口协调，有助于在本阶段启动断奶过程。孩子做好断奶准备的信号是：

1、哺乳或配方乳喂养时左顾右盼；

2、接含乳头而不进行吸吮；

3、在哺乳完成前试图从你的膝关节上滑下去。

即使在最理想的情况下，断奶也不是一夜可以完成的事，即使这样，你也可以开始断奶，并逐渐进行，让孩子的兴趣和意愿引导你；起初你可能发现在中午给孩子喂奶或配方乳喂养时，使用杯子代替奶瓶或母乳最为容易。一旦孩子适应这种变化，尝试在早晨采用同样的方法。床上哺乳可能是最后断掉的，因为孩子已经适应了这种给他夜间带来安慰和平静的方式，要让他放弃需要一段时间。如果孩子整夜睡眠，不因饥饿而在夜间醒来，说明他并不需要床上哺乳和配方乳提供的额外营养。这种情况下，你可以分阶段打破这种习惯，首先在床上喂养时用水代替牛奶，其次再换用杯子喝水。

在断奶过程中，你可能会尝试在孩子的奶瓶中放入果汁或牛奶来帮助孩子入睡，但是不要这样做。因为如果孩子在吃奶时睡着，牙齿的周围会残留有牛奶和果汁，可能导致牙齿腐蚀——这种疾病称为哺乳综合征。更糟的是仰卧在床上进食会引起中耳感染，因为进食的液体可以通过咽鼓管流入中耳。

延长奶瓶喂养时间有几个缺点：奶瓶会变成让孩子感到安全的物品，尤其是在周岁以后还没有断奶。为防止这种情况发生，在孩子玩耍时，不要让他携带奶瓶或使用奶瓶喝水。当孩子可以坐起或者你抱着时，不要使用奶瓶喂养，在其他时间让他使用杯子；如果不让他携带奶瓶，他就不会认为携带奶瓶是一个好的选择；一旦做出这个决定，就不要有怜悯之心，或者在他断奶很长时间以后，携带奶瓶会提醒他重新要求使用奶瓶。