正常小儿的体温更易于波动，感染、环境以及运动等多方面因素都可使小儿体温发生变化。小儿体温的升高不一定是异常的升高，也就是说体温的升高不一定就是发热。若有短暂的体温波动，但全身状况良好，又无其它异常表现时，不应认为小儿是在发热，可能由以下的非疾病因素所致。
正常人运动后体温即可升高。小儿在哭闹、吃奶等正常生理活动后体温也会升高。一般情况下，体温不会升的太高，多为37.5-38.0℃之间。体温升高是由于哭闹、吃奶等正常生理活动导致肌肉产生了更多的热量。这些原因导致的体温增高，待停止运动后会很快恢复到正常水平。遇到这些情况时，家长可继续观察孩子体温变化，一般不需任何处理。
所谓的体温异常增高指的是发热时不仅体温增高，还应同时存在因疾病引起的其它异常表现，例如：面色苍白、呼吸加速、情绪不稳定、恶心、呕吐、腹泻、出皮疹等。由于小儿个体差异和导致疾病的原因不同，发热的表现和经过存在很大的差别。比如同是肺炎，有的孩子发热不高，有的孩子可高热达39-40℃；又如上感的发热可持续2～3天，而败血症可持续数周。发热的起病有急有缓，有的先有寒战继之发热；有的发热很高但四肢及额头发凉，所以用手触摸四肢及额头有时不易察觉发热，而触摸胸腹部即可感觉到小儿发热。
另外，因患脑部疾病，病变侵犯了体温调节中枢、神经传导系统或与产热相关的组织器官功能不良（例如甲状腺机能亢进）或外界环境温度过高（例如中暑），以及皮肤的严重损伤影响皮肤的散热功能等情况下，人体的温度都会升高，有时可达到很高的程度。这种现象不是发热，而是过热。
家长应注意的是当小儿的体温超过正常范围，特别是出现高热时，千万不要惊慌失措。首先应确定体温测量的准确性，还应认真考虑造成体温升高的原因，必要时应及时带孩子去医院诊治，以免延误疾病的诊断和治疗。