严格意义上讲，抗生素就是在非常低的浓度下对所有的生命物质产生抑制和杀灭作用的药物。比如说我们针对细菌、病毒、寄生虫甚至抗肿瘤所使用的药物都属于抗生素的范畴。我们日常生活和医疗中所指的抗生素主要是针对细菌等微生物的药物。
抗生素种类相当多，大概可以分成10余种人类、数百种小类。临床上常用的应该也有100多种。每种抗生素可以抑制或杀灭很多种病菌，我们称之为广谱抗生素；但同时它们又有着各自的特点，针对不同的细菌、疾病和人群具有不同的优劣。所以，应该针对不同细菌、疾病和人群选择不同的抗生素。
抗生素中最为着名的莫过于青霉素了。到今天为止，对儿童来说，相对安全的抗生素只有两大类，一是青霉素类，二是红霉素类。
青霉素毒性低
青霉素类药物对孩子常见的各种感染，比如链球菌感染引起的咽炎、扁桃体炎、猩红热、蜂窝组织炎、肺炎等，都是首选药物。因为青霉素本为杀菌药，其杀菌效果自然强大，作用也迅速。此外，对孩子而言，青霉素的最大优势还在于毒性低，对肝肾等脏器损害小，不会影响生长发育。只要孩子对青霉素不过敏，使用青霉素是一个很理想的抗生素选择。
常用的药物包括阿莫西林，一种青霉素的衍生物——羟氨苄青霉素。使用的剂量应为25～50毫克／千克体重·天，将总量分为2～3次服用，连用7～10天。
青霉素家族还有一个重要分支，就是头孢或先锋类抗生素，代表药物有头孢克罗等。这类药物也很安全，过敏发生率比青霉素低。头孢克罗，商品名为希刻劳，20～40毫克／千克体重一天，总量分为3次，每次间隔6～8小时，每日最大剂量不超过2克，应连续服用7天。
支原体肺炎首选红霉素类
近年来，支原体感染频频来袭，致使红霉素类抗生素也使用得越来越多。代表药物有红霉素、罗红霉素、阿奇霉素、克拉霉素等。其实，红霉素与青霉素一样都属于杀菌药，针对的细菌谱较为相似。对青霉素过敏的孩子，红霉素是一个很好的替代抗生素。还有，近年来非典型致病菌所致的支原体肺炎、新生儿结膜炎、婴儿肺炎等越来越多，红霉素对此类感染均有良好的疗效，因此也属于首选和常用的抗生素之一。
相对而言，红霉素不良反应比较轻，常见的有胃肠道不适，或出现荨麻疹等过敏反应，但不会影响生长发育，肝肾毒性很少见。对儿童来说，属于安全的抗生素类型。
红霉素的常用剂量30～50毫克／千克体重·天，分为3～4次，每6～8小时口服一次，连服7～14天，每天最大剂量不超过2克。
阿奇霉素常用方法分为两种：3日和5日疗法。3日疗法：10毫克／千克体重·天，每日1次顿服，连用3天。5日疗祛：第一天为10毫克／千克体重·天，顿服；后续4天为5毫克／千克体重·天，顿服。无论哪种方法，每日总量不能超过500毫克。
其他抗生素要谨慎使用
有些家长往往凭自身经验，把成人用的抗生素喂给孩子吃。除上述的两大类抗生素，其他类型抗生素对孩子都有或多或少的不良影响。
温馨提示：避免滥用抗生素
目前，抗生素滥用已经成了我们不可回避的问题。其中，习惯性服用抗生素治病是导致细菌耐药的原因之一。比如感冒了，按照医学的观点，很多感冒都属于病毒感染，严格意义上来讲，不需要使用抗生素。但很多时候，大家还是将感冒药和抗生素一同使用。在欧美发达国家，抗生素的使用量大致占到所有药品的10％左右。而我国使用量最低的医院约占到30％，有的医院可高达50％。
抗生素的不规范使用，一个方面是引起细菌耐药，而细菌耐药产生的速度远远快于我们新药开发的速度。长此以往，我们可能会退回到七八十年以前的状态。当人类再一次面临很多感染性疾病的威胁时，我们将没有抗生素可使用。
另一方面，抗生素也是药物，进入人体以后发挥治疗效果的同时也会引起很多的不良反应。用的药物越多，引起不良反应的机会越高。
因此，抗生素作为处方药物，应该由医生根据孩子的病情决定是否需要使用，家长不要凭个人感觉和经验选用。
常用抗生素的7种不良反应
抗生素可以治疗各种病原菌，疗效可靠，使用安全。但由于个体差异以及长期大剂量地使用等问题，也可引起各种不良反应。
1．过敏反应：
由于个体差异，任何药物均可引起过敏反应，只是程度不同。易引起过敏反应或过敏性休克的药物主要有青霉素类。
2．肝损害：
通过直接损害或过敏机制导致肝细胞损害或胆汁郁滞的药物主要有四环素、氯霉素、无味红霉素、林可霉素等。
3．肾损害：
人多数抗生素均以原形或代谢物经肾脏排泄，故肾脏最容易受其损害。主要有庆大霉素、磺胺等。
4．白细胞、红细胞、血小板减少，甚至再生障碍性贫血、溶血性贫血：
主要见于氯霉素、庆大霉素等。
5．恶心、呕吐、腹胀、腹泻和懂秘等消化道反应：
较多见于四环素、红霉素等。
6．神经系统损害：
可表现为头痛、失眠、抑郁、耳鸣、耳聋、头晕以及多发性神经炎，甚至神经肌肉传导阻滞。多见于链霉素、卡那霉素，以及新霉素等。
7．二重感染：
长期或大剂量使用广谱抗生素，由于体内敏感细菌被抑制，而未被抑制的细菌以及真菌即趁机大量繁殖，引起菌群失调而致病，幼儿、体弱儿及合并应用免疫抑制剂的患者为多见。以白色念珠菌、耐药金黄色葡萄球菌引起的口腔、呼吸道感染以及败血症最为常见。