世卫组织强烈建议，在婴儿最初6个月内给予纯母乳喂养。6个月至2岁或更长时间内，在继续母乳喂养的同时，要补充其他的食物。此外：

       在婴儿出生的头一个小时里就开始母乳喂养；
      “根据需要”进行母乳喂养，也就是不管白天或是晚上，婴儿一旦有需要就要进行喂养；
       不使用瓶子或安慰奶嘴。

       对婴儿健康带来的益处
       母乳是新生儿及婴儿最理想的食物。母乳可提供婴儿健康发育所需的所有营养。母乳是安全的，并含有可帮助婴儿抵抗婴幼儿常见病的抗体——如腹泻病和肺炎这两大导致全球婴儿死亡的疾病。母乳可以直接获得，经济上可承受，有助于确保婴儿获得充足的营养。

       对母亲带来的益处
       母乳喂养对母亲也有益处。纯母乳喂养可经常引起月经推迟恢复，这是自然的避孕措施(尽管不是绝对安全的)。母乳喂养还可降低母亲患乳腺癌和卵巢癌的风险，并有助于更快恢复到孕前的体重，降低肥胖发生率。

       对儿童带来的长期益处
       除了以上提及的直接益处外，母乳喂养有益于儿童的终身健康。婴幼儿时期获得母乳喂养的成人往往血压及胆固醇水平较低，超重、肥胖及2型糖尿病发生率较低。有证据显示，获得母乳喂养的人群其智力测试的成绩会更好。

       为什么不用婴儿配方粉?
       婴儿配方粉不含有母乳中所包含的抗体，并且可能导致一些危险，比如水源性疾病，可由于使用不安全的水冲配方粉所导致（很多家庭无法获得清洁的水）。为增加配方粉使用时间而过度稀释，可导致婴儿营养不良。并且，经常母乳喂养可维持母乳的持续时间。但使用配方粉而又缺乏供应时，要重新选择母乳喂养方式则不大可行，因为母乳产出量由于不使用而逐渐减少了。

       艾滋病毒与母乳喂养
       对于艾滋病毒阳性的母亲，世卫组织建议在婴儿最初6个月内实行纯母乳喂养，除非采取以下的替代喂养方式：

       可接受（受社会欢迎）
       可行（可获得准备配方粉的设施和帮助）
       可负担（可购买6个月的配方粉）
       可持续（可持续喂养6个月）
       安全（可使用安全的水和在卫生条件下准备配方粉）。

       母乳代用品管制
       1981年，一项管制母乳代用品市场的国际守则被采用。该守则要求：
       所有配方粉的标签和信息都要标明母乳喂养的好处以及使用代用品的健康风险；
       不得促销母乳代用品；
       不给孕妇、母亲及其家庭提供免费的代用品的样品；
       不向卫生工作者或卫生机构分发免费或补贴性代用品。

       必需对母亲提供支持
       母乳喂养需要学习，许多妇女在喂养之初遇到很多困难。乳头疼痛，担心母乳不足维持婴儿的需要等。这都是很常见的。支持母乳喂养的卫生机构，可由经过培训的母乳喂养咨询员向初为人母的产妇提供咨询，来提高母乳喂养率。为了向母亲及新生儿提供支持并改进关怀程度，在世卫组织和联合国儿童基金会联合行动支持下，目前在152个国家建立了超过两万所“爱婴”机构。

       工作和母乳喂养
       世卫组织建议，初为人母的产妇在产后应该至少休假16周，以获得充足的休息和进行母乳喂养。很多母亲重返工作后，在6个月内就停止了推荐实施的纯母乳喂养，因为她们在工作时没有充足的时间或者足够的空间给孩子喂奶，或挤奶和保存。母亲需要在工作单位里或附近具有安全、清洁和私密的场所，以继续母乳喂养。

       下一步：逐步添加新食品
       为满足6个月婴儿日益增长的需求，在对他们继续母乳喂养时应添加辅食。对婴儿的辅食可专门准备，也可从家庭饮食中调制。世卫组织提示：
       在开始添加辅食时，不应停止母乳喂养；
       应使用汤匙或杯子而不是瓶子来给婴儿喂辅食；
       辅食应该是清洁、安全并可从当地获得的；
       幼儿学会吃固体食物需要有足够的时间。

       母乳喂养
       在过去的几十年中,有越来越多的证据证明母乳喂养对健康有益，对此付诸于实践的建议也在持续增加。现在，世卫组织能够完全自信地说，母乳喂养可以降低儿童的死亡率，它对健康带来的益处可以延续到成人期。以人口基础而论，出生后最初6个月的纯母乳喂养是建议的喂养婴儿方式，接着以持续母乳喂养并添加适当的补充食品的方式进行喂养，直至2岁或更长。

       为了使母亲们能够实行和坚持在最初6个月的纯母乳喂养，世卫组织和联合国儿童基金会建议：

       在婴儿出生的头一个小时里就开始母乳喂养；
       纯母乳喂养，即婴儿除了母乳外不会有任何其他的食物或饮料，甚至是水；
       在需要时进行母乳喂养，也就是当儿童需要时，不管是白天或是晚上；
       不使用瓶子、橡皮奶头或安慰奶嘴。
       母乳是婴儿的第一天然食品，它为婴儿出生后最初几个月提供了所需的能量和营养素，并且在婴儿1岁前的后半年，母乳也满足了一半或更多的婴儿营养需要，而且在婴儿2岁的这一年中，母乳可提供三分之一的营养。

       母乳有利于感觉和认知的发育，并且防止婴儿患传染病和慢性疾病。纯母乳喂养也可以降低婴儿因腹泻或肺炎等常见儿童期疾病的死亡率，并且帮助婴儿在患病以后快速康复。

       母乳喂养对母亲的健康和福祉也同样有好处，这也帮助延长了生孩子的间隔，降低了患卵巢癌和乳腺癌的危险，增加了家庭和国家的资源，属于安全的喂养方式，同时对环境具有安全性。

       母乳喂养是一个自然行为的同时，也同样需要学习。大量研究证实，母亲和其他照护者在开始和持续进行适宜的母乳喂养时需要得到积极的支持。世卫组织和联合国儿童基金会在1992年发起了爱婴医院行动（BFHI)，来加强孕产妇习惯做法，以支持母乳喂养。爱婴医院行动在改善全世界范围内的纯母乳喂养状况做出了贡献，并支持整个卫生系统，这都有利于母亲持续地进行纯母乳喂养。

       世卫组织和联合国儿童基金会开发了一个为期40小时的母乳喂养咨询：培训班和最近开发的为期5天的婴幼儿喂养咨询：综合培训班来培训卫生工作人员，使之能够为母乳喂养的母亲提供技能支持，并帮助她们克服困难。基本的母乳喂养支持技能也是基层卫生工作者儿童疾病综合管理培训班的一部分。

       婴幼儿喂养全球战略描述了保护、促进和支持母乳喂养的基本干预措施。