前不久，我国有关部门完成了“中国城市儿童想象和幻想研究”课题。该研究透露了许多闻所未闻的信息，比如，想象在儿童的学习和思维发展中具有重要作用；人的想象力越强，思维能力越强；想象力强的人，记忆能力一般也较高。调查资料显示，幻想力和想象力特别强的学生，学习成绩也比较好。
罗素说过，“真实是重要的，梦想也是重要的。”只要儿童的物质需要得到满足，他就会发现梦想比现实有趣得多。儿童在梦想中像一个国王那样富有权威，甚至以超过任何世袭君主的权力来统治他的疆域。而在现实中，他不得不按时上床睡觉，不得不遵守一大堆讨厌的戒律。
梦想对于儿童来说是一个解放。梦想会使儿童从现实的束缚中解脱出来，走进自由的彼岸世界。“泯灭儿童期的幻想就等于把现存的一切变成束缚，使儿童成为拴在地上的生物，因此就不能创造天堂。”罗素说。
然而，儿童常常会有出人意料的梦想。罗素曾得意洋洋地报告他儿子曾有过这样一件轶事。一次，罗素的妻子给年幼的儿子讲黑胡子(法国民间故事中连续杀掉6个妻子的恶人)的故事以后，儿子在游戏中坚持选择扮成黑胡子，并认为黑胡子的妻子不服从命令，杀死她们是她们应得的惩罚。在游戏中他甚至表演出把女子的头颅血淋淋砍下的恐怖情景。
也许有人会质问罗素：作为一个著名的和平主义者，你怎么可以允许幼稚的儿子有杀人的念头并津津乐道呢？
面对这一问题，罗素坦然地认为：教育主要在于本能的培养，而不是压抑本能。在孩提时代通过装扮黑胡子，可以大致地满足一下他的权力支配欲。如果成人把孩子的权力支配欲在儿童时期就消灭于萌芽状态，他就会心灰意冷，死气沉沉，不做好事，也不伤害他人。这种不做坏事也不做好事的懦夫，不是世界需要的人，也不是我们要努力培养的孩子。
在儿童年龄尚小、不足以造成破坏时，应当顺应他自然的天性，任其在梦想的王国里过着远古野蛮祖先的生活。不要害怕孩子将总是保持在这一水平上，因为他会追求更为高尚的趣味，并获得更多满足高尚趣味所需要的知识和技能。
罗素声称：“我是个小孩子时，特别喜欢翻跟斗，但是现在我从不翻了，尽管我认为这么做没有什么邪恶之处。同样地，喜欢扮演黑胡子的孩子也将会改变口味，而学习以其他方式寻求权力。”
同样，像植物一般，成长中的年幼儿童也需要精神上的各种养料。而我们成人往往对儿童的某些天真的本能需要感到忧虑，常常善意地控制孩子的一些本能的需要，结果往往是好心办了坏事。在孩子对道德没有任何反应的时期，在他们还不需要进行行为控制的年龄段，强迫孩子接受道德观念是没有用的。惟一的效果是引起孩子的厌烦，到以后那些道德观念可能发挥作用时，孩子们却滴水不进，灌不进道德观了。历史与现实为这种推断提供的铁证难道还少吗？
我们不应当阻碍儿童的想象，我们不应当侵犯儿童梦想的疆域，我们应当大胆面对儿童的幻想。如果在孩提时代孩子的想象力通过适合各年龄的刺激保持得很活跃，那么当它以适合成人的方式发挥作用时，则以后的想象力会更为活跃。所以我们要放胆让儿童在他梦想的水中游弋，在他梦想的天上飞翔。
当妈妈发现3岁半的女儿天天拿回家的漂亮娃娃不是同伴送给她的，而是她喜欢，她想要，就带回家了。妈妈认为女儿是在说谎，非要逼着女儿向同伴承认错误。
4岁的宁宁玩了开飞机的游戏后，就对同伴说：“明天爸爸会带我去坐飞机。”
明明迷上了电视片《奥特曼》，爸爸答应以后给她买奥特曼玩具，于是第二天来幼儿园后，她对小伙伴说：“我有一个奥特曼玩具了。”还会对小伙伴说，她的玩具怎么好玩，本领很大……
天天、宁宁、明明的这种行为，常被他们的父母斥之为“说谎”。其实，这是由孩子想象的特点造成的。
幼儿期的孩子往往不容易分清想象和现实之间的界线，他们的言谈中常常有虚构的成分，对事物的某些特征和情节还会加以夸大，不十分理解什么是实际存在的东西，什么是想象出来的东西，常常把自己的幻想与真实的东西混在了一起。
当父母发现自己的孩子有以上特点时，不必奇怪，也不必训斥，相信随着年龄的增长，孩子想象的某些特征会逐渐消失。
父母在发展孩子想象力的同时，还要了解孩子想象的特点。
幼儿期孩子的想象与童年期儿童是有区别的。幼儿期孩子想象主题不够稳定，容易变换。例如：小班孩子在游戏中总是不停地换角色，一会儿当医生，一会儿当司机，一会儿做爸爸，一会儿做妈妈，看见别人玩什么都要跟着玩什么，这是因为孩子想象的主题往往是由外界刺激直接引起的。
幼儿期孩子想象的创造性成分还保留在具体形象的水平上，不能在语词的水平上进行创造性想象。
3岁的冰冰拿到一个圆形标签，往胸前一贴，边奔跑边高兴地说：“我要做司机，我要去开车。”不一会儿又说：“我去做医生，我去看病了。”还用游戏棒给娃娃打针。洗手时，又把肥皂盒当小船。这都是幼儿期孩子想象的最初表现。
幼儿期孩子的想象特点，还存在于缺乏计划性和预定目的，只满足于想象过程的本身。如：孩子对小兔子的故事百听不厌，有时，已能和老师一块儿讲出故事的主要情节，但还是要让讲这个故事，这是因为孩子在听故事时，头脑里会呈现出生动的现象，使孩子感到满足。
幼儿在越来越丰富的活动中，一方面不断储备大量的生活表象，另一方面在社会交往中经常使用想象，使想象的发展逐渐趋向完善。
科学家爱因斯坦曾说过：“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”可见，发展孩子的想象力是很重要的。
怎样培养孩子的想象能力呢？可以从如下几点着手：
1.大量观察。人的想象总是以自己头脑中的形象为基础的。头脑里的形象是通过广泛接触事物而形成的，丰富、开阔而深刻。反之，孤陋寡闻，头脑中形象单调且稀少，想象自然狭窄、肤浅。因此，父母要从孩子幼小的时候起，尽可能地多让孩子感知客观事物，并引导孩子全面、仔细而且深刻地观察，以便孩子头脑中积累大量的真实的事物形象。
2.让孩子多听故事。多听故事，就是通过语言的描述使孩子在头脑中进行再造想象。因此，父母要让孩子经常听广播中的评书连播、电影录音剪辑、相声等节目，还要抽空多给孩子讲故事。同时，还要启发孩子自己多讲故事。开始可以复述故事，渐渐自编故事，这对发展孩子的创造想象是有益的。
3.大量阅读。如果孩子能够自己看书，这对她想象能力的发展就有利了。因为靠听别人讲故事，总归有局限，如果自己通过视觉来阅读，就可以经常主动地进行再造想象。所以，只要孩子达到一定的识字量，就要及早指导孩子阅读，而且还要多给孩子买些书，为孩子大量阅读提供条件。
4.绘画和写话。从小教孩子画画，有助于发展她的观察力，也有利于想象能力的培养。因为无论画什么，总是先想象而后才画出来的，即使三四岁的孩子，有时画个东西什么也不像，但这培养了她的想象能力。至于认识了一定数量的字之后让孩子把想说的写下来，也是培养孩子想象能力的好办法。因为要通过文字写清楚一件事，没有反复认真的想象是不可能的。
5.多实践。常言说：“实践出真知”。对孩子来说也是如此。经常让孩子完成一些力所能及的任务，支持孩子多做一些自己喜欢做的游戏，让孩子适当看看电视和电影……这都有助于孩子积累经验，发挥想象能力。
6.丰富语言。尽管孩子的头脑里有丰富的形象，但是如果没有丰富的语言，也难以形成丰富的想象。所以，语言表达能力的增强对提高想象力十分关键。