人的舌头表面称舌背，上有一层苔状物称为舌苔。舌苔是由咀嚼后的食物残渣、脱落的上皮及唾液等混合而形成的一层白色薄苔。当有病时，进食少或只进软食，因咀嚼动作及舌的动作减少，或唾液分泌减少，舌苔就容易堆积起来而变厚。舌苔的变化与消化系统功能有密切关系。祖国医学认为：“苔乃胃气之熏蒸，胃中有热，则舌中苔黄而厚。”观察舌和舌苔是中医诊断的主要方法手段之一。舌诊是祖国宝贵的医学遗产。
    细心的家长，如果能经常观察孩子舌苔的变化，及时调整饮食，就可防患于未然。当孩子健康时，饮食与大小便正常，其舌质淡红、柔和、润泽，舌苔薄、白而洁净。如果有以下几种变化，应及时调整饮食，并仔细观察是否有病态，是否需要去医院就诊：
    (1)舌质淡白，舌苔薄白。多为寒证，见于感冒的早期。可选择性偏温热的饮食，如红枣大米糯米粥等，以软食、羹食为宜。副食选择清淡性温的牛肉汤、羊肉汤、蛋花汤、红萝卜、洋葱、红糖等，并用醋、姜作为调味剂。水果可吃苹果、蜜桔、橙子
等。少吃性偏寒凉的食物，如凉拌菜、黄瓜、冬瓜、绿豆芽、蟹、螺、鸭蛋等。忌吃冷饮。
    (2)舌苔白腻，或白厚腻。应选用温脾健胃、散化寒湿的食物，品种同寒证。少用甜腻厚味的食品，否则会导致腹胀及食欲减退。
    (3)舌苔微黄，或黄腻，或黄厚腻。为脾胃湿热或肠胃积滞所致，见于感染、发热或消化功能紊乱。常伴有口舌干渴、烦躁、大便干结或便秘等症状。饮食上应选用清热利湿的食物，如白萝卜、番茄、丝瓜、芦根煮水、荸荠粉、藕粉、绿豆或苡仁煮粥。水果选用山楂、梨等。
    (4)舌苔薄少，或如镜面样光滑无苔，或舌苔部分剥落。多因胃肠湿热或阴虚火旺所致，见于严重贫血、寄生虫病或慢性消耗性疾病。饮食要求同上。另外，可选用百合汤、绿豆汤、雪梨、西瓜等有滋阴降火、生津作用的膳食。避免吃辛温的食物，如羊肉、蒜、姜、芫荽(又称香菜)、洋葱等。