乔安•罗因斯（美国儿科医生）解答：

　　你在很多药店都能买到针对较大孩子和成人的非处方祛痰药、止咳药以及处方咳嗽药，但这些药不建议给2岁以下的孩子服用，并且也已经明确对6岁以下的孩子没有什么作用。事实上，美国食品药品管理局警告说，这些产品对2岁以下的孩子，可能有危及生命的副作用。

　　祛痰药（主要是愈创甘油醚或甘油愈创木酚）的功能是稀释或液化体内引起充血的分泌物，比如痰。目前，没有研究表明这些药有什么益处，不过，以前是和减充血剂一起混合在咳嗽药里，使得父母们常常以为祛痰药能帮助孩子把痰咳出来，但实际上只有成年男子才能这样做。

　　另一方面，止咳药的作用是阻止身体反射或要咳嗽的欲望。止咳药分为非镇静性（非处方药）和镇静性（处方药）两种。右旋美沙芬是最常见的非镇静性止咳药，可待因和氢可同是常用的镇静性止咳药。

　　至于有效性，实际上没有数据支持给孩子用止咳药。咳嗽是一种清理分泌物的保护性反射，所以压制住咳嗽并不一定是个好主意。另外，感冒药并不能真正缩短由病毒引起的感冒的持续时间，只能尽量控制症状。

　　你的底线是，一定不要让3岁以下的孩子吃这些药。如果你家里有药，一定要放在孩子够不到的安全地方。

　　我给孩子看病的时候，总是鼓励家长让孩子的感冒“自然痊愈”。在家里使用加湿器或喷雾器，保持孩子周围环境的空气湿润，最能有效地减少分泌物。如果你的孩子嗓子疼，让他吃一勺蜂蜜水（1岁以下婴儿不用）或果汁，安慰一下，可能会有帮助。如有必要，带孩子到医院，让医生来治疗孩子的感冒。