2岁左右，孩子开始想象了。孩子想象的最初表现约在2岁左右。如孩子喂布娃娃“吃”饭，用小凳子“开汽车”，这些行为表明孩子开始运用表象进行想象了。孩子喜欢把没有的东西想象成有，将同样的东西在不同的场合赋予不同的功能，特别是将没有生命的东西赋予生命。
2岁阶段孩子想象力的特点
·想象的内容简单贫乏。这与孩子生活经验的丰富程度有很大关系。如孩子向你展示自己的作品时，往往限定在某几个事物的范围之内。
·想象没有目的。孩子在进行某个活动或某个游戏之前，不知道自己究竟要干什么，最终要达到什么目的。有时你问他，孩子经常不回答，或者说不清楚自己要做什么。
·需要依赖动作和语言提示。受思维发展特点的影响，孩子的想象更多依赖于感知形象，特别是视觉形象。在游戏中，如果没有可玩或可操作的材料，是很难开展想象的。动作可以帮助孩子去感知眼前的事物，从而出现新的形象。你的语言提示也能在一定程度上促进孩子想象的发生，如提问或提示，能唤起孩子大脑中的有关形象，从而促进想象的产生。
你这样做可以帮助孩子
·提供丰富的刺激。孩子进行想象活动，往往是从自己日常生活所接触过的事物中来寻找想象的形象。所以，让孩子接受丰富、生动、形象的刺激极为重要。你要为孩子创造出一个尽可能开放和多元的活动和感知空间，让他在尽可能大的范围内接触和认识客观事物，产生各种体验，形成丰富的表象。
·培养孩子的记忆力。孩子最初的想象跟记忆有很大关系，基本上是记忆表象的简单迁移。比如孩子看到大人抱着小孩，他也要去抱布娃娃。有时孩子会根据事物之间外表的相似性而把事物的形象联系在一起，如在搭积木时，他会根据所搭积木的外形说成是房子、汽车等。这些都与孩子的记忆能力有很大关系，因此，通过培养孩子的记忆能力，来巩固他对周围事物的认识，促进想象力的发展。
推荐活动1：涂鸦。给孩子提供纸和笔，让他涂鸦。不要刻意追求涂鸦的水平，而是通过画画唤起孩子对日常生活中所接触的事物的记忆，并在此基础上展开想象。
推荐活动2：去公园。经常带孩子到公园游玩，引导他观察和认识周围的事物，不要求孩子记住多少内容，主要目的是通过这些活动来丰富孩子的生活经验，为开展想象提供很好的资源。
3岁左右，自由联想进行时。孩子的想象力在3、4岁时迅速发展，这时期的想象基本上是一种无意想象，是一种自由联想。无论什么孩子都可以玩起来，小凳子或积木可以变成汽车，纸杯可以是电话，一条丝巾能装扮成公主……孩子手上的东西都有了象征意义。而且，想象不再局限于具体事物形象，而是带有一定的情节，具有情景性。孩子可以运用自己的想象和成人或同伴一起从事象征性的游戏。
3岁孩子想象力的特点
·想象和现实容易混淆。孩子早期的想象似乎常常与知觉的过程相纠缠，往往只是用想象来补充他所感知的事物。尤其对于3～4岁的孩子，表象的组合异常容易，不可能的事情是没有的，常常把想象和现实混淆起来，言谈中常常有虚构的成分，对事物的某些特征和情节往往加以夸大。
·想象内容零散，不追求结果。孩子想象的内容之间往往是无意义地联系在一起，目的不明确，主题不稳定，主要是满足于想象过程，而不是最终结果。比如画画，孩子往往只是把纸上画得满满的，不管画的事物之间有没有联系或者关系如何。
·想象主题不稳定。3、4岁孩子在开展想象活动前已经有了初步的目的性，但目的往往很不明确，主题也是不确定的，会根据其随后的行动发生变化，甚至偏离最初所描述的主题。比如孩子在画画前说要画一个香蕉，但是当他画了一个月牙形时就说要画一个月亮。
你这样做可以帮助孩子
·保护和激发孩子的好奇心。好奇心是推动孩子想象产生和发展的重要因素。因此，既要保护孩子的好奇心，尽可能满足他对未知事物的探索欲望，又要进一步激发他的好奇心，鼓励他对新异事物进行观察和认识。
·与孩子一起游戏。孩子的想象力是在各种活动中逐渐发展起来的，尤其是各种游戏活动。爸爸妈妈应积极参与到孩子的游戏活动之中，并进行适当的引导。但是，游戏的主体仍是孩子，你也不要过分注重想象的结果，而是使想象过程本身成为一种乐趣，使孩子获得心理上的满足，激发他进一步想象的积极性和主动性。
·引导孩子确定想象主题。孩子需要你帮助他明确想象的目的和主题。你通过语言提示或引导，让孩子确定活动的主题，比如在开展关于水果的想象活动时，你可以提供一些水果或图片，引导孩子围绕水果这一主题来开展想象活动。
推荐活动1：填色。给孩子提供一些黑白图片，让他给图片填充颜色。一方面引发孩子画画的兴趣，另一方面通过孩子对图片颜色的填充，来了解他对图片中事物的理解能力。
推荐活动2：编故事。你画好几幅前后有逻辑联系的简单图画，让孩子按照一定的顺序把这几幅画排列起来，然后让孩子根据自己的想法编出故事。在孩子讲故事时，你要注意运用口头语言或动作来鼓励他讲述。
