祝融峰之高、藏经殿之秀、水帘洞之奇、方广寺之深堪称“南岳衡山四绝”；春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪为“南岳衡山四时佳景”。
　　南岳衡山还有许多名胜古迹和神话传说，吸引了历代各种人物，形成丰富多彩的文化沉积，宛如一座辽阔的人文与山水文化和谐统一、水乳交融的巨型公园。
　　南岳衡山古名为寿岳衡山。据《星经》所载，南岳衡山是对应星宿28宿之轸星，轸星乃主管人间苍生寿命。相传神农氏曾来此采百药，因尝线虫中毒而仙逝於降真峰上。在道教中，此山是道教洞天福地(有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青玉坛福地、光天坛福地、洞灵源福地)，是神仙居住游憩的之一。建於唐代的南岳大庙，是湖南省最大的一座古建筑。古往今来，司马承祯、李白、杜甫、胡耀邦、乔石、朱鎔基、江泽民等古今的文人雅士、思想家、军事家和政治家都曾慕名而来，并留下大量诗词歌赋和石刻，是中华民族文化艺术的宝库之一。