拥有双亲——父亲和母亲——一开始就对宝宝很有好处。这样他就有机会经历处理“世界上的事物”的不同行为方式。宝宝在父母的“磁场”中出生并成长。父母关系的稳定性对他的成长十分重要。如果无休止的争吵破坏了夫妻关系，那么就会分散他们投入在亲子关系以及照顾宝宝上的精力。

  这些精力被用于处理夫妻之间的争论和紧张关系，通常带着负面的情感。父母中的一人或父母双方有可能会因为争执而压力过大，然后将没有解决的情绪问题（例如侵略）转移到宝宝身上。这种情绪可能是有意或无意的，它会限制父母对宝宝需求的观察力，降低父母的移情能力；本能行为因此就有可能无法进行。接着父母可能会产生愧疚感，因为他们认为连累了自己的宝宝。为了让一切恢复正常，他们会宠溺孩子（例如对玩具或宝宝使用的其他物品投入更多钱财）。

  另一方面，宝宝对压力非常敏感，他会尝试用特别乖巧的行为或者特别引人注意的行为来克服这些压力。宝宝会试着迎合那些给他产生压力的人，放弃对自己兴趣的感知。

  生活状况的重大改变也会对宝宝的发展产生影响。搬家、由于分居或离婚而失去父母之一、和继父或继母生活，会对宝宝的精神产生过大的压力。就算是不满意的夫妻关系中向好的方向转变对宝宝来说也是一个（至少是暂时的）挑战。父母需要精力来完成自身的转变，投入到宝宝身上的精力自然就会减少。

  处于磨合阶段的、长时间的夫妻关系不和对宝宝发展的影响并不是很明显。但是宝宝在这类夫妻关系中常常起到一个尴尬的作用，即“婚姻黏合剂”，成为伴侣的替代品或人生的目的。这些不同方面的相同点是：无论父母如何尽心，宝宝的真正需求也只能部分地得到满足——敏感、充满爱意的接触、照顾以及对宝宝发展的帮助。大一点的孩子在这种情况下通常会用引人注意的行为表达，而大部分的婴儿（有可能自身还带着压力）则会过度哭闹，产生睡眠或者进食问题。您已经从有关孩子两岁前发展的章节（参考第三章、第四章和第六章）中得知，压力过大的父母无法给宝宝的自我调节提供足够的支持。通过提到过的那些引人注意的行为，宝宝将自己的压力表达出来。

  缺少父亲或失去父亲会对宝宝的发展产生极大的影响，有可能还会导致宝宝的精神生活受到明显的妨碍。一直以来，父亲对宝宝发展的影响都被轻视了。在婴儿期，父亲作为三角关系（在母亲—孩子—父亲的三角关系中）中的第三方十分重要。他可以促进宝宝在最初几个月里的内部发展。在这个时间点之前，宝宝主要是和母亲相处。然后他开始——当他不断经历有父亲参与的情况时——分散自己的注意力。这样宝宝就可以同时和两个人接触。

  父亲对宝宝能力和性格的发展也有很重要的作用。父亲的缺失对于人与人之间的发展、思考和能力的发展、获得人际关系的能力，都会带来不利影响。另外还可以观察到，缺少父亲或失去父亲还会对宝宝的性别角色发展产生负面影响。当然这并不是说缺少父亲就一定会导致这些缺陷，但确实有很高的风险。