中国对于过年，一直都有很多的神话故事，即使龙年过年的时候，记不清是肯德基还是麦当劳的广告都用了中国古代的神话了。

      相传中国古时侯有一种怪兽，头上长着尖角，异常凶猛，就叫做“年”。听起来就有点像有一个儿童剧叫“小龙人”的，记得歌词还长“头上长犄角”。据说这种猛兽长年深居在海底。只有到除夕的时候，它才爬上岸来除掉牲畜、有时也会吃人，因此古时候一到除夕，家家户户都拖家带口得逃往深山，以躲避猛兽的伤害。

      直到有一年，人们都纷纷收拾东西，准备逃往深山的时候，一位白发老人对一户老婆婆说：“如果你让我在你家住一晚上，我就能将“年”兽驱走。”虽然人们都不相信他，并纷纷劝他一起逃走，但老人还是坚持留下了。

      就在除夕夜的晚上，“年”兽象往年一样，爬上岸边，闯进村庄。可是一进村庄，“年”兽就听到“噼噼啪啪”的爆竹声，吓得混身颤栗，再也不敢向前进了，老人用鞭炮制止了“年”兽进入村庄。

      原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。正在“年”兽惊慌失措的时候，门开了，院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。

      第二天，人们从深山回来，看见村里安然无恙，惊讶不已。其实，白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，除夕的时候，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。于是就成了中国的过年。