老栎树清晰地体会到，这是一个欢乐的季节。它觉得它听到周围所有教堂的钟都敲起来了。但是天气那么晴朗，就像一个明媚的夏日，既柔和，又温暖。它展开它庄严的、新鲜的簇顶；活泼的阳光在枝叶之间嬉戏；空气充满了草和灌木的香气；五颜六色的蝴蝶在互相追逐。蜉蝣在跳着舞，那感觉就像是一切都是为了他们快乐的舞蹈而存在着的。这树多年来所经历过的东西，以及一切在它旁边发生过的事情，像节日的行列一样，在它面前游行过去。你看，古代的骑士与贵妇来了——他们的帽子上插着长羽毛，手腕上托着猎鹰，骑着马走过树林。猎人的号角响起了，猎犬在大叫。它看到敌对的武士，穿着各种颜色的服装，手持明晃晃的矛和戟，架起帐篷，收起帐篷。热情的篝火点燃了；人闪在它展开的枝丫下面唱歌和睡觉。接下来它又看到一对对恋人幸福地淋浴在月光中，把他们名字的第一个字母刻在它灰绿色的树皮上。不知是多少年前的一个晚上，快乐的游荡者把七弦琴和风奏琴，挂在它的枝子上。现在它闪又在那上面挂起来了，又发出非常动听的音调。斑鸠鸟在轻声地说话，好像是在讲这树对这一切事物的观感；杜鹃在歌声中表达出了它的希望。

此时它感受到一股崭新的生命力的气流在向它最远的细根流去，然后又向它最高的枝子升上来，最后升高到它的片片叶尖。这树儿觉得它在伸展和扩大；通过它的根，它感到连土里都有了生命和温暖。它顿时又觉得力大无比。它长得更丰满，更宽大，它越长越高。它的躯干在上升，没有一刻停止。生长在它身上无时无刻不在进行。它的簇顶长得更丰满，更宽在，更高。它越长得高，它的快乐就越增大；于是一种更振奋人心的渴望油然而生，渴望要长得更高——长到眼明朗和温暖的太阳一样高。

现在它已经把头探出了云层。云块在它的簇顶下浮过去，像密密成群的候鸟，也有点像从它下面飞过的白天鹅。

老栎树的片片叶子都可以看到东西，好像它有眼睛一样。它在白天可以看见星星——那么大，那么闪亮。每颗星星像一对眼睛——那么温柔，那么晶莹。这使得它记起那些熟识的亲切的眼睛，孩子的眼睛就是这样，树下幽会的情人的眼睛也是这样。

这个片刻多么令人幸福——一个充满了欢乐的片刻！然而在这幸福之中，它感到一种渴望；它希望看到树林里一切生长在它下面的树、一切欣欣向荣的灌木丛、一切草、一切花，也能跟它一起长高，都可以欣赏到这美景，都可以感到这快乐。这株巨大的栎树在它美丽的梦中并不感到太幸福，因为这幸福是没有让周围的植物们分享到了的。这种感觉在它的每个小枝里、每片叶子里，激动着就像在我们人心里的那种感觉一样。

此时树顶前后摇晃起来，好像它在寻找一件什么东西而没有找到。它朝下面望。于是车叶草的香味飞入它的鼻子；不一会儿，它闻到金银花和紫罗兰的更强烈的香味。杜鹃对它的讲话也注入了耳朵。

是的，整个的云层都映出了一片绿意；栎树看到它下面其余的树也在生长，就跟它一样往上伸展。灌木和草儿也长得很高，有的植物甚至连根都长出了地面，为的是想飞快地向上长。长得最快的是桦树。它细嫩的躯干，像一条白色的闪电似的在向上伸；它的枝子像绿色的细纱和旗子摇动起来。树林中的一切植物，甚至长着棕毛的灯心草，也跟着别的植物一齐在向上长。鸟儿们不甘落后地往上飞，唱着歌。一根草叶也在飞快地生长，像飘着的一条缎带。小绿蚱蜢在上面坐着，用腿子擦着翅膀。小金虫在嗡嗡地唱着歌，蜜蜂在低吟着。鸟儿们都在歌声中飞翔。处处是一片直冲云霄的歌声和欢快的讨论。

“但我怎么找不到那朵水边的小蓝花呢？它应该和大家一起也在这儿。”栎树说，“那紫色的钟形花和那小雏菊在什么地方呢？”是的，这些东西都是它很希望见到的。

“我们都在这儿呀！我们都在这儿呀！”一片歌声就是回答。

“不过我记得上个夏天这儿有一棵美丽的车叶草——而且去年这儿还有一棵铃兰花！还有那野苹果树，它那时多漂亮！还有那年年都出现的树林胜景——如果它们都还在，到现在还存在的话，那么就请赶快到我们这儿来吧！”

“我们都在这儿呀！我们都在这儿！”更高的空中发出这么一个合唱声。听起来这声音早就在那儿了。

“唔，太可爱了，说不出来的可爱！”老栎树高声说，“他们大大小小都在我的周围！谁也没有被忘记掉！谁能想像到这样的幸福呢？这怎么可能呢？”

“这在天上就是可能的，也可以想像得到的！”高空中的声音说。

这株不停地生长着的栎树觉得它的根从地上拔出来了。

“这实在太好了！”这树说，“现在再没有什么东西可以牵制住我了！现在我就要飞了，可以在灿烂的阳光中向最高的地方飞了！而且一切大大小小的心爱的东西都和我在一起！我永远都能和大家在一起！”

其实老栋树在做梦呢。当它正在做这梦的时候，一阵狂暴的风雨，在这个神圣的圣诞节之夜，从海上和陆地上吹来了。一股巨大的海浪从海中卷了上来，这树在崩裂——当它正梦着它的根从土里解放出来的时候，它的根真的从地上拔出来了。它重重地摔在了地上。它的三百六十五岁现在跟蜉蝣的一日没有两样。

那是圣诞节的清晨，太阳一出来，暴风雨就停了。所有的教堂都发出节日的钟声。在那一个个烟囱里，甚至从最小茅屋顶上的烟囱里升起了蓝色的烟，就跟古代德鲁伊僧侣的祭坛上感恩节上升起的烟一样。渐渐地恢复了平静。海面停着的一条大船上悬起了各色的旗帜庆祝这个美丽的节日。昨晚它战胜了那暴风骤雨。

“啊，这棵树倒了——这株很老的、作为地形的指标的栎树！”水手们说，“它在昨夜的暴风雨中倒下来了！再也没有办法把它栽上了吧！”

这可以作为对树所作的哀悼词吧！话虽然很短，但是用意很好。树盖满了积雪，躺在海岸旁；从船上飘来的圣诗的歌声在它的躯体上盘旋着。这是圣诞节的愉快的颂歌，基督用血把人类的灵魂赎出来的颂歌，一首生命的永恒的颂歌。

唱吧，高声唱吧，上帝的子民！

阿利路亚，人们齐声欢唱，

啊，处处是无边的欢乐！

阿利路亚！阿利路亚！

    这调子是个老圣诗的曲调。在这歌声和祈祷中，船上的每个人都感到一种特有的超然的感觉。就跟那棵老栋树一样，就跟它那最后的、最美的、圣诞节晚上的梦中所感受到的超然一样。