在6個月～9個月大左右，是嬰幼兒開始長乳牙的時間。橘子兒童牙醫診所負責人林書豪表示，在乳牙萌出期間，幼兒的體溫可能會略為上升，但正常上升幅度不應超過38℃。當孩子體溫超過38℃時，家長應該請小兒科醫師診斷，而不是將發燒當成長牙的正常現象，家長們應先釐清這個觀念。

乳牙的4大重要功能
有許多家長認為，乳牙早晚會被恆牙代，所以乳牙生長期間既不重視口腔清潔，也不正視蛀牙問題。其實，乳牙的重要性是不容小覷的。
功能1.咀嚼食物幫助吸收
咀嚼食物是牙齒最主要的功能。在嬰幼兒生長發育的階段，需要攝取各種營養素幫助成長，而良好的咀嚼能力則是營養素是否能被妥善吸收的關鍵。
嬰幼兒約4～6月大左右開始添加副食品，副食品不僅能提供幼兒多樣化的營養來源，也是訓練幼兒咀嚼能力的開始；如果孩子的咀嚼能力不佳，食物進入腸胃後不好消化，導致營養素無法吸收，會直接影響孩子生長發育的情形。
功能2.維持恆牙生長空間
乳牙雖然最終會脫落由恆牙所取代，但是乳牙為恆牙所預留的空間，有利於恆牙的生長。如果乳牙提早脫落，造成乳牙無法維持空間供恆牙生長，日後恐怕會有齒列不整的問題。
功能3.促進顎骨正常發育
如果幼兒的單側牙齒病變，造成孩子不敢使用患部咀嚼食物，長期下來，可能會影響顎骨的發展，造成顏面發展不平衡，影響臉部的美觀。
功能4.發音準確建立自信
完整的牙齒可以幫助孩子發音正確、口齒清晰；而一口整齊的牙齒也能讓人充滿自信。

發現蛀牙一定要治療
此外，有些家長可能會以為乳牙只具有過渡性的功能，所以即使孩子有蛀牙也不積極治療。林書豪指出，如果乳牙期的蛀牙不治療的話，可能會引起牙齒神經發炎，嚴重的話甚至會造成蜂窩性組織炎，對孩子的健康會有不好的影響。
此外，如果蛀牙能提早發現並徹底治療，可以降低蛀牙細菌的比率，換牙時比較不容易蛀牙。因此，一旦乳牙遭到蛀蝕，一定要積極找牙科醫師治療，家長千萬不要再有「反正晚一點就會長恆牙了」這種錯誤的觀念。

幼兒常見的牙齒問題
由於幼兒還沒建立正確的口腔清潔觀念，家長也往往容易忽略，所以很多孩子總是在還沒換牙以前，就已經滿口壞牙了。根據林書豪的臨床經驗，學齡前的幼兒容易發生以下3種牙齒問題：
1.奶瓶性齬齒（蛀牙）
＊發生原因：所謂的奶瓶性齬齒，並不是指「奶瓶」會對牙齒造成問題，而是「奶瓶」裡的東西如牛奶、果汁和含糖飲料等對牙齒有害。如果孩子經常喝完牛奶就睡覺而且沒有刷牙，讓牙齒長期處於酸性的環境中，就很容易造成奶瓶性齬齒。它的典型症狀是上顎前牙脫鈣變黃，甚至變黑導致斷裂。
＊預防方法：睡前養成清潔口腔的習慣，而且孩子超過6個月大以後，盡量不要在半夜餵食牛奶，也不要讓孩子抱著有牛奶、果汁或含糖飲料的奶瓶睡覺；如果孩子真的需要半夜進食，可以用開水取代，但不應含著奶瓶睡覺。
2.咬合不正
＊發生原因：睡前經常含著奶瓶睡覺或是經常性的吸奶嘴、吸拇指，很容易造成幼兒的上門牙外凸，也就是大家常聽到的「開咬」。
＊預防方法：預防方法就是要請家長避免讓孩子養成上述習慣，如果習慣已經造成，應該協助幼兒戒除，以免日後造成更大的麻煩。
3.碰撞外傷
＊發生原因：幼兒因為外力衝撞導致牙齒斷裂、脫落、內縮（朝牙齦內部擠壓）等，都是常見的牙齒外傷。
＊預防方法：牙齒外傷多屬於意外傷害，除了多注意安全之外，若有牙齒外凸者屬於高危險群，應儘早進行齒顎矯正或以牙齒護套保護。在治療方面，乳牙脫落不需要再進行植入的動作，斷裂的話可能需要牙齒修復，必要時需要進行根管治療，而牙齒本身的推出或內縮則需要進行復位。

保持口腔清潔的方法
口腔清潔的習慣必須從小培養，即使是剛出生的小嬰兒，家長也可以透過一些簡單的原則來維持口腔的清潔。
1.以沾水紗布輕拭
剛出生的寶寶可以在進食之後，利用沾過開水的紗布輕輕擦拭牙齦。不建議使用自來水，因為自來水中的生菌數較高，可能會對寶寶的腸胃造成影響。
2.家長代勞或監督
學齡前的幼兒最好由父母來協助刷牙，或是在幼兒刷過一次後再幫他檢查。林書豪表示，在上小學以前，孩子的手部運動發展尚未成熟，無法操作較精細的動作，如果這時讓孩子自己刷牙，可能也只是隨便刷刷，經常只清潔了前牙表面卻忽略後面臼齒，無法確實達到清潔的效果。這也是為什麼有許多孩子明明每天都刷牙，卻還是滿口蛀牙的的原因。因此，學齡前幼兒的刷牙工作最好是由父母來執行（或在旁監督），尤其是睡前刷牙。
3.應慎選潔齒用品
使用牙膏的時機，應該在幼兒懂得漱口後再給予，至於漱口水則等到小朋友不會吞食的時候再開始。建議使用較小尺寸的牙刷，並且1~2個月更換一次。
選擇牙膏時，應選擇不含蔗糖的兒童牙膏（含甜味劑的牙膏則無妨），使用量大約一顆花生米大小即可；漱口水則可以選擇含氟的兒童漱口水（含氟標準劑量約250ppm），每天睡前漱口一次，使用後不需要再用清水漱口。
4.與成人分開使用
如果成人和幼兒的餐具、口腔清潔用品共用的話，很有可能經由唾液將成人口腔內的細菌傳染給小孩；尤其本身有蛀牙問題的家長，務必要將口腔清潔用品、餐具等和孩子的分開使用。

幼兒在換牙時的照護
幼兒大約在5～6歲左右開始換牙，大部分最早脫落的是下顎門牙，乳牙的脫換不需要特別拔除，除非恆齒已經長出，否則只要讓它自然脫落就好了。林書豪認為，孩子晚點時間換牙其實沒有關係，家長不需要特別擔心；反而是早換牙的孩子，家長必須特別注意牙齒生長的空間是否足夠、是不是會造成牙齒排列不整等問題，並督促孩子養成清潔口腔的好習慣。
此外，大約在6歲時，恆齒、大臼齒會直接從乳齒後側長出來且沒有牙齒脫落，許多家長沒注意到，就會忽略了清潔它而造成蛀牙，這部分應該特別注意。最後，林書豪再一次提醒家長，換牙時孩子的體溫可能會升高，但如果體溫超過38℃則跟換牙無關，家長不可以將發燒視為正常現象，以免延誤病情。

氟化物可防止蛀牙
「氟」具有防止蛀牙的效果，有易蛀牙傾向的孩子，可以透過牙科醫師的評估，做牙齒表面塗氟的處理，日常可以每日含氟錠、或用含氟漱口水清潔口腔來預防蛀牙的發生。目前報告指出，長期攝取少量氟化物，會在牙齒表面產生白色氟斑，但對身體的健康不會造成影響；所以，孩子每半年塗氟一次並配合檢查，可以大大降低蛀牙的發生率。

★專家小檔案
林書豪
現職：橘子兒童牙醫診所負責人
  新光醫院兒童牙科主治醫師
  中華民國兒童牙科醫學會專科醫師
學歷：台北醫學大學牙醫學系