胸围是用来评价小儿胸部的发育状况，包括肺的发育、胸廓的发育以及胸背肌肉和皮下脂肪的发育程度。新生儿出生时胸围约32厘米，比头围小1-2厘米，出生第一年增加迅速，平均可增加12厘米。一般情况下，小儿在1岁以内头围比胸围大，1岁时胸围逐渐超过头围。 3岁以下小儿测量时取卧位，让婴儿平躺在床上，两手自然平放，将软尺零点固定于乳头下缘，使软尺接触皮肤，经两肩胛骨下缘绕胸围一圈回至零点，读取的数值即是胸围。3岁以上测量时取立位，两手自然下垂，测量方法同上。 胸围的大小与体格锻炼及衣着有关。小宝宝正处于迅速生长时期，日长夜大，而有的家长喜欢给宝宝穿束胸的裤子，人为的束缚其胸廓的发育，时间一长可导致宝宝肋骨下陷、外翻，胸围过小。因此，家长应注意给宝宝穿宽松的衣裤。同时，经常给宝宝做被动操锻炼其肌肉和骨骼，如扩胸运动等，锻炼孩子的胸肌，促使宝宝的胸肌发达，带动胸廓和肺部的发育。
