水痘是由滤过性病毒引起，90％发生于十岁以下幼儿，四季皆可发生，但以春、冬两季最多。多由飞沫传染，传染力强，被传染后有十四至二十一天的潜伏期而后才会发病。

发病初期，有人会有发烧、倦怠感，二三天后皮肤会有小红点，进而长丘疹、小水疱或脓疱等，这些病灶多先发生于头、脸部，再很快地向躯干扩散。

大部分婴幼儿物水痘症状都很轻微，除了轻微发烧或少许皮肤疹（如数颗水疱）外，很少会有系统性的并发症，如支气管炎、肺炎、脑炎、脑膜炎等，然而，对于抵抗力较差的小宝宝，家长还是要小心护理才好。水痘的皮肤病灶常会发痒，婴幼儿常会不自主地搔抓而造成破皮甚至细菌感染，处理不当更会留下一颗颗豌豆大小的凹疤。必要时可请医师给予止痒剂及抗生素药膏，以防止宝宝搔抓而细菌感染。

水痘的传染力强，宝宝发病时最好能请假休息，以防止学校或托儿所同学间的广泛流行。当大部分的病灶都已结痂时，传染力就大幅降低了。得过一次水痘后，大部分病患者可终身免疫，只有极少数免疫力低下的人会得二次水痘。近年来，已有水痘疫苗，注射疫苗后，至少有十年以上的免疫期，家长可多加利用。

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