六字诀兴起于晋唐，普及于宋元。《圣济总录》论述了六字诀的作用及操作注意事项。其特点是以默念：嘘(发音：xu音需)、呵(发音：ke音科)、呼(发音：hu音乎)、(发音：si音四)、吹(发音：chui音吹)、嘻(发音：xi音西)六字字音进行呼吸练习， 用以调整内脏功能和通经活络。
修炼方法：
1.预备式：每个字动作之前先做好预备式。首先自然站立，双脚与肩同宽，两膝放松似屈非屈，松腰塌胯，含胸拔背，沉肩坠肘，平目而视，自然呼吸，逐步进入微微绵绵状态，大脑入静。
2.呼吸法：一律采用顺腹式呼吸，即吸气时腹部自然隆起，呼气时腹部自然放松。练习时先吐后纳，以念字为吐，呼气尽；呼气时，开口读字。并用提肛收腹缩肾(外生殖器)之力压出各脏腑之浊气。初练时，为了调整口型，可大声读出。待口型熟练能调动内气时，则呼气读字诀，吐气微微，不使耳闻，将该经络中浊气全部吐尽，则口唇轻闭，舌抵上腭，用鼻吸入清新空气。吸气尽可能用一个短呼吸，稍事休息，再做第二次呼气读字，每个字连做6次。做一次调息。
练六字诀功，吐气时任其自然，足踵不着意。只用吐浊纳清调整气机，通任督二脉，是为小周天运行法，也叫吐纳法。在此基础上进一步练习，吐字时以意领气，循经络通道渗透濡润，使精气遍布全身，是大周天运行法，此功法较难，但收效甚宏。
“嘘、呵、呼、吹、嘻”六字与五脏存在着联属关系，吸气时默念六字音则为补； 全身放松并适当延长呼气，同时默念六字音则为泻。
各字的发音练习法：
嘘字：(1)发音(xu)音需。(2)动作：用两手叠放于小腹，内外劳宫相对，劳宫穴对下丹田两眼用力睁大，并内视肝脏，开始呼气读“嘘”字，呼气尽，再自然吸气，共“嘘”6次为一遍。(3)调息：做完一遍后进行——调息，其动作是：两臂从两侧前方自然提起，手背朝上，肩自然下垂。肩、肘、腕关节放松。两手高不过肩，然后臂外旋，翻掌使手心朝上。两臂向前面划弧，合拢指尖相对而不接触，手心向下，徐徐向膻中穴、下丹田顺气。(4)意念：以意领气，肝经之脉气始于足大趾之大敦穴，沿足背上行，会于肝，络于胆，过横膈，注于肺，布胸胁，上连脑，与督脉会于颠顶。
呵字：(1)发音：(ke)音科。(2)动作：两臂自然抬起，手心朝下，沉肩坠肘，各关节放松并按“嘘”字功调息，动作徐徐向膻中、下丹田顺气，两手下落的同时开始呼气，并读“呵”字，呼气尽再吸气。稍休息，再做第二次动作，共“呵”6次为一遍。(3)意念：以意领气，由脾经的隐白穴上行入腹，会于脾，络于胃，贯横膈，挟食管，系舌根，散舌下；其胃部支脉，贯膈注心，横出腋下，沿臂内侧后缘，经少海穴，达小指端少冲穴。
呼字：(1)发音：hu音乎。(2)动作：随吸气之势，将两手从下丹田上提，手心向上，右手继续上提至瞳中穴，两手内旋掌心翻下，右手继续翻转，向外上方托起，同时左手按下；右手上托前额前上方，左手下按至左胯旁，呼气尽。随即右手外旋使手心朝面部，从面前徐徐落下，同时左手外旋使手心朝身体一侧，沿胸腹上举，两手在胸前重叠，右手在外，左手在里，内外劳宫穴相对，然后左手上托，右手下按，做第二次呼气并读“呼”字，共“呼”6次为一遍。(3)意念：以意顺气，脾经之脉气起于隐白，沿大腿内侧上行入腹，达于脾，络于胃，抵肋间大包穴。四字：(1)发音：si音四。(2气功园地字诀功动作：十指相对，掌心朝上，由腹前上提成托球状，至腹中处两手翻转，掌心向外向前，同时向左右展臂推掌如鸟之张翼，展臂推掌的同时开始呼气、并读四字，呼气尽，两臂随呼气之势从两侧自然下落，稍休息，然后再提起，重复第二动作，共“ ７6次为一遍。(3)意念：以意领气，使肝经之脉气从大敦穴上行至胸会于肺经，络大肠，再上行入肺，出中府，入腋下，行上臂内侧，下肘中，走寸口，出拇指内侧少商穴。随吸气之势，引天阳至二趾端之厉兑穴。
吹字：(1)发音：chui音吹。(2)动作：随呼气之势，由肾穴上提，经肾经之俞府，指尖朝下，两手提至胸前，随即向前画弧，撑圆，两手指尖相对，在腹前成抱球状，呼气时读“吹”字，同时屈膝下蹲，抱球下落，身体尽力保持正直，膝关节之垂线不超过足尖，提肛缩肾，小腹尽力后收，臀部上提，年轻者宜抱膝，年老体弱者抱至小腹呼至气尽，即可达吹气之势而起立吸气尽，身体立直如预备式，稍休息，做第二次呼气，共“吹”6次为 一遍。(3)意念：以意领气，使肾经之脉气，由涌泉穴出内踝前，循踝骨的后方下引入足根部，再沿大腿内侧上引，贯脊柱入肾脏、经膀胱，其肾脏向上过肝，贯膈，入肺中，沿喉上引挟舌根；另一支从肺输出，联络心脏，流注肠中，与任脉、心包经脉相接，经天地穴天泉，过肘中，入劳宫至中指尖中冲穴。
嘻字：(1)发音：xi音西。(2)动作：随吸气之势，两臂从腹前上提，手心朝上，指尖相对，直至手到膻中穴，然后两手内旋翻掌，掌心向外，吸气尽，呼气时读“嘻”字，两手心向上托，直至头部前方，呼气尽，随即两手内旋使掌心向内部，指尖向上，两手自然下垂经过胆经的日月穴，由身体两侧引少阳之气下至第四趾端之足窍阴穴，按上述要领共“嘻 ”6次为一遍。(3)意念：以意领气，从第四足趾的足窍阳穴，经血墟、外血、环跳等穴，入三焦，上引经缺盆、肩井、肩 等穴，走手背到第四指关冲穴。
注意事项：
1.发声和口型按汉语拼音发音即可，六字中除四字发音为去声外，其余五字为平声。
2.练习时要按要求做，最好有专家指导为宜，就不会出偏差。对读字、口型呼吸、动作、意念，一步步进行操练，循序渐进，顺其自然，不必故意用力。
3.六字诀功可灵活运用，即可按序练六字，又可有针对性地只练一个或两个字。既可长期坚持六字练习，又可按季节学练某字，同时还可根据个人的身体条件和某种疾病患之虚实的需要进行补泻。
4.应注意采用顺腹式呼吸和以意顺气。顺腹式呼吸要求小腹有起伏。
5.适应范围：适用于肝炎、心脏病、肾结石、高血压、低血压、胃肠炎、气管炎、神经衰弱、遗精、月经失调、青光眼等多种疾病。
四季与养生六字诀
此法是把六字按五脏的关系与四季配属起来进行练习，如夏季热，身热烦躁，头晕脑胀，头痛不适时，即可以缓缓呼气放松全身，同时默念“呵”字，念“呵”6次，再念“嘻 ”6次，不适症状往往消失或减轻。其歌诀为：
春嘘明目木托肝，
夏日呵心火自闭，
秋四 定收金肺润，
冬吹唯雪坎中安，
嘻里三焦除烦热，
四季常呼脾化餐，
切勿出声闻耳内，
方知功效胜灵丹。
修炼方法：
1.预备式：每个字动作之前先做好预备式。首先自然站立，双脚与肩同宽，两膝放松似屈非屈，松腰塌胯，含胸拔背，沉肩坠肘，平目而视，自然呼吸，逐步进入微微绵绵状态，大脑入静。
2.呼吸法：一律采用顺腹式呼吸，即吸气时腹部自然隆起，呼气时腹部自然放松。练习时先吐后纳，以念字为吐，呼气尽；呼气时，开口读字。并用提肛收腹缩肾(外生殖器)之力压出各脏腑之浊气。初练时，为了调整口型，可大声读出。待口型熟练能调动内气时，则呼气读字诀，吐气微微，不使耳闻，将该经络中浊气全部吐尽，则口唇轻闭，舌抵上腭，用鼻吸入清新空气。吸气尽可能用一个短呼吸，稍事休息，再做第二次呼气读字，每个字连做6次。做一次调息。
练六字诀功，吐气时任其自然，足踵不着意。只用吐浊纳清调整气机，通任督二脉，是为小周天运行法，也叫吐纳法。在此基础上进一步练习，吐字时以意领气，循经络通道渗透濡润，使精气遍布全身，是大周天运行法，此功法较难，但收效甚宏。
“嘘、呵、呼、吹、嘻”六字与五脏存在着联属关系，吸气时默念六字音则为补； 全身放松并适当延长呼气，同时默念六字音则为泻。
各字的发音练习法：
嘘字：(1)发音(xu)音需。(2)动作：用两手叠放于小腹，内外劳宫相对，劳宫穴对下丹田两眼用力睁大，并内视肝脏，开始呼气读“嘘”字，呼气尽，再自然吸气，共“嘘”6次为一遍。(3)调息：做完一遍后进行——调息，其动作是：两臂从两侧前方自然提起，手背朝上，肩自然下垂。肩、肘、腕关节放松。两手高不过肩，然后臂外旋，翻掌使手心朝上。两臂向前面划弧，合拢指尖相对而不接触，手心向下，徐徐向膻中穴、下丹田顺气。(4)意念：以意领气，肝经之脉气始于足大趾之大敦穴，沿足背上行，会于肝，络于胆，过横膈，注于肺，布胸胁，上连脑，与督脉会于颠顶。
呵字：(1)发音：(ke)音科。(2)动作：两臂自然抬起，手心朝下，沉肩坠肘，各关节放松并按“嘘”字功调息，动作徐徐向膻中、下丹田顺气，两手下落的同时开始呼气，并读“呵”字，呼气尽再吸气。稍休息，再做第二次动作，共“呵”6次为一遍。(3)意念：以意领气，由脾经的隐白穴上行入腹，会于脾，络于胃，贯横膈，挟食管，系舌根，散舌下；其胃部支脉，贯膈注心，横出腋下，沿臂内侧后缘，经少海穴，达小指端少冲穴。
呼字：(1)发音：hu音乎。(2)动作：随吸气之势，将两手从下丹田上提，手心向上，右手继续上提至瞳中穴，两手内旋掌心翻下，右手继续翻转，向外上方托起，同时左手按下；右手上托前额前上方，左手下按至左胯旁，呼气尽。随即右手外旋使手心朝面部，从面前徐徐落下，同时左手外旋使手心朝身体一侧，沿胸腹上举，两手在胸前重叠，右手在外，左手在里，内外劳宫穴相对，然后左手上托，右手下按，做第二次呼气并读“呼”字，共“呼”6次为一遍。(3)意念：以意顺气，脾经之脉气起于隐白，沿大腿内侧上行入腹，达于脾，络于胃，抵肋间大包穴。四字：(1)发音：si音四。(2气功园地字诀功动作：十指相对，掌心朝上，由腹前上提成托球状，至腹中处两手翻转，掌心向外向前，同时向左右展臂推掌如鸟之张翼，展臂推掌的同时开始呼气、并读四字，呼气尽，两臂随呼气之势从两侧自然下落，稍休息，然后再提起，重复第二动作，共“ ７6次为一遍。(3)意念：以意领气，使肝经之脉气从大敦穴上行至胸会于肺经，络大肠，再上行入肺，出中府，入腋下，行上臂内侧，下肘中，走寸口，出拇指内侧少商穴。随吸气之势，引天阳至二趾端之厉兑穴。
吹字：(1)发音：chui音吹。(2)动作：随呼气之势，由肾穴上提，经肾经之俞府，指尖朝下，两手提至胸前，随即向前画弧，撑圆，两手指尖相对，在腹前成抱球状，呼气时读“吹”字，同时屈膝下蹲，抱球下落，身体尽力保持正直，膝关节之垂线不超过足尖，提肛缩肾，小腹尽力后收，臀部上提，年轻者宜抱膝，年老体弱者抱至小腹呼至气尽，即可达吹气之势而起立吸气尽，身体立直如预备式，稍休息，做第二次呼气，共“吹”6次为 一遍。(3)意念：以意领气，使肾经之脉气，由涌泉穴出内踝前，循踝骨的后方下引入足根部，再沿大腿内侧上引，贯脊柱入肾脏、经膀胱，其肾脏向上过肝，贯膈，入肺中，沿喉上引挟舌根；另一支从肺输出，联络心脏，流注肠中，与任脉、心包经脉相接，经天地穴天泉，过肘中，入劳宫至中指尖中冲穴。
嘻字：(1)发音：xi音西。(2)动作：随吸气之势，两臂从腹前上提，手心朝上，指尖相对，直至手到膻中穴，然后两手内旋翻掌，掌心向外，吸气尽，呼气时读“嘻”字，两手心向上托，直至头部前方，呼气尽，随即两手内旋使掌心向内部，指尖向上，两手自然下垂经过胆经的日月穴，由身体两侧引少阳之气下至第四趾端之足窍阴穴，按上述要领共“嘻 ”6次为一遍。(3)意念：以意领气，从第四足趾的足窍阳穴，经血墟、外血、环跳等穴，入三焦，上引经缺盆、肩井、肩 等穴，走手背到第四指关冲穴。
注意事项：
1.发声和口型按汉语拼音发音即可，六字中除四字发音为去声外，其余五字为平声。
2.练习时要按要求做，最好有专家指导为宜，就不会出偏差。对读字、口型呼吸、动作、意念，一步步进行操练，循序渐进，顺其自然，不必故意用力。
3.六字诀功可灵活运用，即可按序练六字，又可有针对性地只练一个或两个字。既可长期坚持六字练习，又可按季节学练某字，同时还可根据个人的身体条件和某种疾病患之虚实的需要进行补泻。
4.应注意采用顺腹式呼吸和以意顺气。顺腹式呼吸要求小腹有起伏。
5.适应范围：适用于肝炎、心脏病、肾结石、高血压、低血压、胃肠炎、气管炎、神经衰弱、遗精、月经失调、青光眼等多种疾病。
四季与养生六字诀
此法是把六字按五脏的关系与四季配属起来进行练习，如夏季热，身热烦躁，头晕脑胀，头痛不适时，即可以缓缓呼气放松全身，同时默念“呵”字，念“呵”6次，再念“嘻 ”6次，不适症状往往消失或减轻。其歌诀为：
春嘘明目木托肝，
夏日呵心火自闭，
秋四 定收金肺润，
冬吹唯雪坎中安，
嘻里三焦除烦热，
四季常呼脾化餐，
切勿出声闻耳内，
方知功效胜灵丹。