5月12日14时28分，四川省汶川发生了8.0级特大地-震灾害。这次特大地-震灾害，其破坏之严重、人员伤亡之多、救灾难度之大，都是历史罕见的。 一是灾情发生极其突然。灾情发生时正值上班、上课时间，大量楼房瞬间倒塌，大量人员被埋入废墟。 二是人员伤亡极其惨重。截至22日19时，汶川特大地-震遇难55239人，受伤281066人，失踪24949人。 三是灾害破坏极其严重。据不完全统计，严重损坏房屋593.25万间、倒塌房屋546.19万间，造成数百万人无家可归。重灾区一些乡镇和绵阳北川县城等被夷为平地。地-震造成公路、铁路、桥梁、电力、通信、水利等基础设施和厂房严重损毁。 四是受灾范围极其广泛。我省21个市（州）有19个市州不同程度受灾。重灾区面积超过10万平方公里，涉及6个市州、88个县市区、1204个乡镇、2792万人。 五是救援工作极其困难。灾情主要发生在地质结构十分复杂的大山区，地-震引发大量山体滑坡、泥石流，导致交通中断，通讯中断，救援力量一时难以上去，受伤人员难以尽快运出。