北京奥运会火炬外形创意灵感来自“渊源共生，和谐共融”的“祥云”图案。

   “祥云”的文化概念在中国具有上千年的时间跨度，是具有代表性的中国文化符号。而火炬造型的设计灵感来自中国传统的纸卷轴。这是因为纸是中国四大发明之一，通过丝绸之路传到西方。人类文明随着纸的出现得以传播。而源于汉代的漆红色在火炬上的运用使北京奥运火炬明显区别于往届奥运会火炬设计，红银对比的色彩产生醒目的视觉效果，有利于各种形式的媒体传播。

    火炬上下比例均匀分割，祥云图案和立体浮雕式的工艺设计使整个火炬高雅华丽、内涵厚重。

    火炬燃料无污染

    火炬内部系统的设计，选择了年过六十岁的中国工程院院士刘兴洲作为总设计师提出的方案。航天科工集团为刘兴洲院士提供了强大的支持。

    “身高”72厘米，“体重”985克的北京奥运火炬在燃烧的稳定性与外界环境的适应性方面达到了相当的技术高度。火炬能在每小时65公里的强风和每小时50毫米的大雨情况下保持燃烧，燃烧时间为15分钟。而在零风速下火焰高度25至30厘米，在强光和日光情况下均可识别和拍摄。

    在火炬的设计工艺方面，火炬采用轻薄高品质铝合金和中空塑件设计，使火炬十分轻盈。在火炬下半部喷涂高触感塑胶漆，使手感舒适而不易滑落。

    而火炬使用的燃料为丙烷，这是一种价格低廉的常用燃料。其主要成分是碳和氢，燃烧后只有二氧化碳和水，没有其他物质，不会对环境造成污染。