幼儿期是人生智力发展的关键期，抓紧早期教育，可以提高学习效果。
早期教育
广义指从人出生到小学以前阶段的教育，狭义主要指上述阶段的早期学习。一些国家出现提前开始学习幼儿早教读、写、算，提前开始正式教育的探讨和实验。但另有人主张早期教育应重在发展智力。还有人认为早期教育应向前延伸到出生以前的母亲怀孕期的胎教。家庭教育对早期教育有重大影响。其中“体能、智能、心理能力三维平衡发展”理论最为科学，依据五万份孩子成长基准数据，提炼出孩子的九大成长目标：安全感、意志力、目标感、注意力、记忆力、思维能力、平衡、力量、速度。
重要性
幼儿期是人生智力发展的关键期，抓紧早期教育，可以提高学习效果。
幼儿在2-3岁期间是学习口头语言的最佳年龄；外语学习最迟也不能超过4-5岁，因为在这时幼儿学习外语不会与本国语言相混淆；5-5岁半则是掌握数概念的最佳年龄；6岁是发展大小、方位知觉最佳年龄。美国芝加哥大学著名心理学家布鲁姆1964年出版了《人类特性的稳定与变化》一书，提出了有名的智力发展的假设：5岁前是儿童智力发展最迅速的时期。我国著名心理专家郝滨老师曾说过：“幼儿教育是人生整个教育的起点，其教育目标应是保证孩子身心健康地发展，为接受进一步教育打好基础“。为此，在早教行业里默认为早教的最佳时期为0-6岁。
人的智力或心理是遗传与环境交互作用的结果。日本学者木村久一认为，儿童的潜在能力遵循着一种递减规律，即生下来具有100分潜在能力的儿童如果一出生就进行理想的教育，就可以成为具有100分能力的人；若从5岁开始教育，教育，也只能成为具有80分能力的人，若从10岁开始教育，就只能成为具有60分能力的人。
早期教育能促进大脑的发育。一些家长担心，对孩子实施早期教育，会累坏孩子的大脑，其实这种担心是不必要的。一些研究者曾经用动物的大脑和生化的变化；事实说明，早期丰富的环境刺激与学习机会不但不会伤害大脑的发育，而且还会促进大脑的发育。
必要性
专家表示，婴幼儿时期是孩子神经系统发育最快、各种潜能开发最为关键的时期，确实是进行教育的好时机。根据敏感期和大脑发育理论，人类对各种信息和各项能力发展的敏感期都集中出现在生命的最初几年，这个时期是人一生中独特和重要的发展阶段，也是孩子发展的机会之窗，就是宝宝获得智慧的最佳时机。早期教育核心在于提供一个教育营养丰富的环境，对孩子的大脑发育和人格成长进行“激活”，在从而为其日后的发展打下一个坚实的基础。
美国科学家在动物实验中发现，对猫头鹰进行早期教育可以使它们的大脑产生持久的生理变化，这样它们在幼年学习到的技能也能保存到成年时期。科学家们引申说，对孩子进行的早期益智教育，也会在他们的脑海中留下永久印记。
原则
首倡兴趣
我们不可能期望二三岁的宝宝用意志和努力来学习，但只要引起孩子兴趣，他们也可以长时间地专注于一项活动。只要父母发现了孩子的兴趣就能创造很多教孩子学习识字和阅读的情境。
生活化
不要听到“阅读”就想到书.其实。生活中，现成的“教材”在我们身边无处不在，
而且孩子对他们非常感兴趣。让孩子阅读各种生活用品上的文字不但能培养他的阅读能力，而且能帮助他拓展生活空间。“你吃的是什么啊？”和孩子一起读一读包装盒上的字，通过这种锻炼，孩子很早就会读“旺旺雪饼”，“南瓜饼”“阿尔卑斯棒棒糖”了。
在时间充裕的时候，带孩子到超市去，让他坐在手推车上，从货架上随手取下商品让他读一读。他指着商标大声念：“洗发露”、“花露水”、“钙片”……
教育性
二三岁的宝宝正是观察、模仿能力最强的时候，但他们对行为的辨别能力还不是很强，因此教他们识字阅读也要注意教育性原则。
带孩子在街上散步时，每次看到垃圾箱或垃圾车儿子都很感兴趣：“这是什么？”其实他每次都是明知故问。我则每次都和他在垃圾箱边站一会，指着上面的字让他读一遍，然后问他：“垃圾箱是干什么用的？”孩子吃了饼干、雪糕或喝了饮料后，我都会提醒他把包装盒拿着一直走到垃圾箱附近才扔进去。扔之前，我会让他把盒上的商品名称再念一遍。”
孩子的格调要从小培养，从小事开始培养。
黄金阶段
因为正常的大脑发育在3岁以前最快，出生时脑重量为370克，此后第一年内脑重增长速度最快，6个月时为出生时的2倍，占成人脑重的50%，而儿童体重要到10岁才达到成人的50%。可见大脑发育大大超过了身体发育的速度。
第一年末时，脑重接近成人脑重的60%，到第二年末时，约为出生时的3倍，约占成人脑重的75%，到三岁时，脑重已接近成人的脑重的范围，以后发育速度变慢。宝宝在出生后2-3年内，良好的刺激对脑力的功能和结构，无论在生理和生化方面，都有重要的影响。
婴幼儿时期是心理发展最迅速的时期，年龄越小，发展越快。在3岁以下，特别是在0－1岁，小儿的智能发展日新月异。
宝宝一生下来就有很多潜能，如果不给予丰富的环境刺激，使这些能力发挥出来，就会受到窒息，永远发挥不出来了。所以宝宝学习的黄金时期是3岁以前，最好从新生儿期开始教育。
从新生儿期开始早期教育的效果，爱乐祺已通过种种实验研究结果得到了证实。对于人来说，无论学习蒙氏半日制国际班、音乐、还是创作坊、外语，都是早期好。因为在人的这一行为可塑期，学习进步快，人的智力发展，年龄愈大愈慢。
所以要发挥人的大脑的最大潜能，应特别注重0-3岁的早期教育。
早教误解
早期教育（early education）由成人对婴幼儿实施的教育。这是人生的启蒙教育，具有奠基的意义。0-7岁的是儿童大脑发育最快的时期，如果这时能够丰富儿童的生活，针对儿童的年龄特点给予正确的教育，就能加速儿童智力的发展，为良好的行为习惯和个性品质的形成奠定基础。早期教育的原则和方法是以儿童早期发展理论为基础的。教育者不仅应考虑客观的教育要求，而且要十分重视儿童的成熟状况和发展的可能性。一般认为早期教育从儿童出生时即可进行。在不同的年龄阶段，教育的侧重点有所不同，如周岁以内的儿童以感官功能训练、动作训练、语言发声训练和亲子交往为主；周岁至3岁儿童除上述训练外，还应加入感知动作思维，连贯性动作与活动，语言、玩伴交往及个性形成等方面的训练和培养。早期教育是对0-6岁婴幼儿及其父母、婴幼儿与父母或养育者之间开展的、有助于身体、情感、智力、人格、精神等多方面的协调发展与健康成长的互动式活动。
误解之一
教育对象的误解。早期教育不只是对婴幼儿的教育，更是对父母与养育者的教育。父母与养育者不提升自己的教育水平与心理素质，很容易将早教导向更大的误区。
误解之二
教育目的的误解。我们在调研中发现，70.5%的家长以为早教就是提前学习英语、识字与数学。结果，我国小学生的厌学情绪呈低龄化，厌学率年年增高。北京某小学的调查表明，小学一小年级的厌学率两年内上升了7个百分点。厌学者大都过早接受知识教育，而且往往采取灌输式的方法。早期教育是身体、情感、智力、人格、精神全面成长的教育，开发智力是应该的，但学知识还不是它的目标。
误解之三
教育内容的误解。目的的失足必须导致学习内容的偏失。有些家长让孩子很早就学写识，读英语，学画画，学钢琴。但你看看周围那些过年学习十八般武艺的孩子，长大了有几个学有所成了？反而不少孩子一看到钢琴就想离开。过于紧张的幼儿早期教育不仅不能达到预期目的，还会阻碍孩子其他技能的发展。虽然还不能确切知道各种知识信息是怎样进入儿童大脑的，但是有一点是可以肯定的，那就是当儿童心情不愉快时，记忆的大门是不可能打开的。父母花一个小时的时间用提示卡片来教孩子，假如孩子感到焦急不安，那么这一小时里他就什么也没有学到。
误解之四
教育方式的误解。中国人长期习惯了灌输式教育，80后父母们自己是被灌过来的，也无形中接受了这些模式，虽然他们反对灌输，但又做不到不灌输。对话，互动，这才是早教的本质。但我们接触的博士父母也习惯于对孩子进行灌输。并不说不能灌，而是不能都灌。
注意事项
早教方法
早教不是单纯的找老师给孩子上课额外强加给孩子训练，家长要做到“以情为先”、“以养为主、教养结合”，每天至少花一小时与孩子语言交流，与他们在生活和游戏中良好互动等。
专家指出，婴儿从出生那刻起，就是有能力的学习者，家长要关注并培养其身体、情感、认知、社会活动能力等。
早期教育效率最高的年龄段如下：
出生后6个月是婴儿学习咀嚼和喂干食物的关键年龄，进干食物正个月后，就能伸手抓东西，过了这个关键年龄，婴儿就可能拒绝咀嚼从口中吐出食物。出生后9个月至1岁是分辨多少、大小的开始。
2～3岁是学习口头语言的第一个关键年龄，也是计数发展的关键年龄。
2岁半～3岁半是教孩子做到有规矩的关键年龄，应使之形成良好的卫生习惯和遵守作息制度的习惯。
4岁以前是形象视觉发展的关键年龄。
4～5岁是开始学习书面语言的关键时期。
5岁左右是掌握数学概念的关键年龄，也是儿童口头语言发展的第二个关键时期。
5～6岁是掌握语言词汇能力的关键时期。
早教产品
对于婴幼儿来说，生活就是游戏，婴幼儿在游戏中不断成长，而玩具在孩子的成长过程中扮演极其重要的角色，它能锻炼肌肉，促进动作的发展，启迪孩子的心智；孩子在游戏中，不断体验到成功与失败，自由与规则，过程与结果，在满足玩的乐趣的同时，丰富了自己人格的内涵。但玩具有多种类型和功能，玩具的类型不同，对孩子的影响和作用也不同，对一个没有上学的孩子，玩具就是他们的教课书。孩子通过玩具去认识世界。因此，为了让孩子能在游戏中健康成长，家长要合理地选择玩具，最好的玩具往往是最简单、最普通、最便宜的，如七巧板、积木、皮球、布娃、长毛熊、白纸、蜡笔等。依照玩具能产生的教育效果，可分类为：
益智类
这是多数家长愿意选购的玩具，如套迭用的套碗、套塔、套环，可以由小到大，帮助学习到序的概念。拼图玩具，拼插玩具，镶嵌玩具，可以培养图像思维和进一步的创造构思部分与整体概念。配对游戏、接龙玩具等既能练手，又能练习动脑。
动作类
这是几代人都离不开的玩具，如拖拉车、小木椅、自行车、不倒翁，它能锻炼婴幼儿的肌肉，增强感觉运动协调能力。
语言类
成套的立体图像、儿歌、木偶童谣、画书，可以培养宝宝视、听、说、写等能力。
建筑类
如积木，能锻炼孩子的动手能力和想象力，既可以建房子，也可以摆成一串长长的火车，还可以搭成动物医院。总之玩具可以让孩子随心所欲地使游戏变化，充分发挥想象力。
模仿类
模仿是孩子的天性，几乎每个学龄前儿童都喜欢模仿日常生活所接触的不同人物，模仿不同的角色做游戏。因此，锅碗瓢匙；城市、街道、汽车、房子；娃娃与医院，玩具商店等，通过模仿，巩固和扩大见闻，了解家庭生活、社会的规则。
“教育不是灌输，而是点燃火焰”，“好的教学必须能唤起儿童的思维”。国内外权威教育机构研究证明，在幼儿早教中采用交互式情景课件，运用互动式教育模式，启发孩子独立思考和解决问题，可以取得很好的启蒙益智效果。
阅读早教
教二三岁的宝宝进行早期阅读，不能期望他和成人一样达到一定的阅读目的。成人阅读是为了学习或消遣；而教宝宝阅读，只要能培养起他的阅读兴趣，目的就达到了。孩子有了阅读兴趣，就会产生出更多“深入”学习的动力。
一：
在儿子差二个月二岁时，我给他买了一套60多个字的识字大卡。这是一套单张的、纸料很厚的卡片。卡片的正面是一幅大彩图，右上角或左下角的田字格里写了一个与图有关的字，背面是这个字的毛笔正楷写法。
一开始，儿子显然把这些卡片当成了玩具。他饶有兴趣地认识卡片上的动物或物品。一个月后，有一天我无意中双手拿起一张卡片把背面的毛笔字面向儿子，然后摇来摇去嘴里说：“嘀答答，嘀答答，这个念什么？”儿子对这个游戏很感兴趣，他大笑起来，当然，他不认识。
我把卡片翻过来让他看到图画，并指了指图画旁的小字，念了两遍，再翻过来让他看毛笔大字，再念两遍，然后我又问“嘀答答，这个念什么？”儿子就能正确地念出来，我很夸张地表扬了他，还亲了一下他的额头，然后大声说：“哎呀，你真聪明！”
之后，我又找了另外三个笔划比较简单的字，用同样的方法教会了他。
到下一次玩这个游戏时，我先找出了第一次念过的四个字，问他：“嘀答答，这个念什么？”儿子居然记得了其中的三个。我又把另外几个比较简单的字混入其中，继续跟儿子玩这个游戏。儿子渐渐地有了成就感，因为他居然能读出一些“奇怪”的字，当然，作为鼓励，表扬是不可少的。
二：
后来我们就养成了一个习惯，每天睡觉前玩一会“读字”游戏。差不多一个月后，他已经认识了六十多个字了。就算我把字写到其他的纸上，他也能认出。
识字的过程中也免不了出现笑话。在认识了“胖”字后，每次玩游戏时，儿子都要先把“胖”字找出来扔到床下，嘴里嘟囔着“不要胖”。我很莫明，为什么他不喜欢这个字，可能因为这张卡片上画的是一个露着肚皮的又丑又胖的男人吧！
经过一段时间的“游戏”，如今，诸如儿歌三百首之类的儿童读物，他也能很流利地朗读了，表明他已经完成了基本的阅读。
方法得当，掌握原则是成功的关键
从教儿子早期阅读的一年多来的经验看来，早期学习阅读，只要方法得当，扩大孩子的生活空间，增强孩子的自信心，并培养他们的学习兴趣。
对孩子的各种表现保持高度“敏感”
没有人能够比我们自己更了解自己的孩子，我们才是伴随孩子一步步成长的最亲近的人。孩子成长的每一步，其实都包含着许多能力发展的敏感期，有些敏感期可能通过“不良现象”表现出来，有些敏感期则容易被当作正常行为而被忽视，需要家长掌握一定的规律和借助一定的手段来发现。因此，家长需要对孩子的各种表现保持敏感。