牙齿的发育周期
俗语有云：“七坐八爬九发牙”，父母亲常用此来评估宝宝的发展或发育是否有问题。如案例中的涵涵，家长常会担心：“我的小孩长牙是不是太慢了？为什么长了两颗牙以后就不再长牙了？是否因为缺乏钙质的原因？” “他最近常常流口水，是不是会发烧了？”诸如此类的问题常会困扰父母亲。
早在胚胎一周～五周时即有生牙上皮的产生，经历蕾状期、帽状期以及钟状期，当宝宝出生的时候，乳牙已经在牙床里发育完成。
一般而言，第一颗牙大约是在4～7个月大时长出，位置是下排两颗正中乳门齿。之后4～8周上排的4颗门齿会长出来，紧接着一个月后下排两颗侧门齿会冒出。在这上下共8颗牙长出后，接着是上下后面第一乳臼、乳犬齿，最后长出上下后面第二乳臼齿，共20颗乳牙，此阶段多数在两岁半前完成，在乳牙长出之后，必须经换牙的过程才能转为恒齿。最早脱落的乳牙是乳门齿，大约发生在六岁的时候。至于乳犬齿和乳臼齿则可使用较久，约10～12岁时乳臼齿脱落，13岁时恒齿长出取代乳臼齿。
长牙太慢，要不要紧？
在谈过牙齿的发育之后，我们知道当宝宝出生时，乳牙就已经在牙床里发育完成，因此，除了少数状况外，“长牙”就变成只是时间的问题。多数的幼儿在一岁前会长出第一颗牙，只要幼儿的饮食均衡，其他发展正常，到一岁三个月才长牙都算的正常的，家长无须过于担心。虽然钙质是骨骼及牙齿发展的要件，然而只要饮食摄取均衡，宝宝的生长发育正常，就没有钙质缺乏之虞。反而是过量的添加钙片，会使过多不必要的钙质经肾脏排出，增加肾结石的机会。
万一宝宝真的不长牙则可能是先天就没有牙苞的形成，这时可使用X光追逐检查。若是所以的牙齿有延迟生长的情形，则要考虑其他全身性的疾病或有严重的营养不均衡问题，如脑垂体功能不足、甲状腺功能低下或是唐氏症等。不过，要提醒家长的是：上述的病症并不常见，且牙齿的问题并不会是唯一的症状。
注意乳牙的清洁和卫生
宝宝一出生就有牙齿，称为胎生齿，若是出生没有牙齿，在满月前长牙，则称为新生儿齿。发生胎生齿的机率为：1000名新生婴儿可能有1位有胎生齿；胎生齿发生的位置大多为下排2颗正中门齿，在有胎生齿或是新生儿齿的幼儿中，大约有15%～20%可以发现家人也有同样的情形，只有在少数的情况下，胎生齿的发生与某些症候群或疾病有关。
不论是胎生齿活动新生儿齿，一般他们都是由牙龈边缘长出，较少有牙根，除非太松动，不然这些牙齿并不是那么容易脱落，进而造成呛入，所以，多数并不需要拔除。如果宝宝的牙齿真的摇摇欲坠，可以请专业的儿童牙医师仔细检查评估并拔除，以避免造成组织的伤害和出血。
前面提过，长牙的时间有个别的差异，如果宝宝提早长牙，此时父母亲就必须格外的注意宝宝乳牙的清洁和卫生，因此乳齿若是发生蛀牙，将会影响到日后恒牙的的发展，假使忽略了口腔保健，“太早长牙”反而是弊多于利。
长牙会发烧或拉肚子吗？
在长牙的阶段，宝宝可能会发生哭闹、体温微高、拉肚子或是流口水等情形，然而，上述情况，并没有直接证据证明与长牙有关。宝宝在长牙时牙龈可能会有微肿胀的现象，因此宝宝会喜欢咬咬东西以缓解此种不适。
换个角度来看，这个时期的幼儿因为好奇心强，喜欢抓了东西就往嘴里塞，再加上副食品的尝试和增加，使得宝宝容易发生腹泻的情形，此外，也由于唾液腺的发达，所以容易导致口水不停的直流。而六个月后的幼儿，因来自母亲的抗体功能减弱，渐渐失去保护，进而容易受病菌感染后造成发烧，这些现象，常与“长牙”重叠，所以往往会被认为与“长牙”有关。
当宝宝牙龈肿胀不适时，家长可用手指帮幼儿按摩；除此之外，也可帮宝宝选择合适的固齿器。此时期的幼儿若有发烧或腹泻，要特别留意是否有精神活动力不佳的现象。若是，则应带宝宝就医，千万不可单用“长牙”来解释而忽略疾病的发生。
当萌牙后，口腔里的细菌就会利用饮食中的糖份产生酸，所以副食品的选择尽量以不含糖(或少糖)及不粘牙的食物为主。牙齿不仅有咀嚼食物的功能，也有协助发音说话的角色，此外，它更是我们的门面，牙齿的好坏，与心理发展与营养状态息息相关。而乳牙的健康更是悠关未来恒牙的发展，从小养成好的饮食与口腔卫生保健习惯，才能维持牙齿最佳功能与美观。
乳牙健康TIPS
1.乳牙保护从孕期开始。
在乳牙釉质的钙化期，即怀孕4个月到婴儿出生后第一年，孕妈咪要注意补钙，并拒绝吸烟或远离二手烟。医学研究表明，孕妈咪经常吸烟或被动吸烟，会导致胎宝宝颌面部或口腔发育畸形，引发出很多牙齿问题和牙周疾病。此外，孕期一定要慎用药物。很多药物对胎宝宝的口腔和牙齿发育有害。
2.尽量采取母乳喂养。
宝宝有力吸吮母乳的动作，有利于颌面正常发育。人工喂养如果人造奶嘴使用不当，极易造成面部和牙颌异常，必须人工喂养时，应选择模仿乳头仿真设计的奶嘴。尽早训练宝宝使用杯子和碗筷进食，避免形成对奶瓶的依赖性。此外，母乳还可抑制细菌在牙齿上繁殖，防止牙齿腐烂。
3.妈咪应积极治疗龋齿。
妈咪患龋齿，宝宝也易患龋齿。因为，龋齿是细菌感染，妈咪可能会通过给宝宝喂饭、喂水感染他们。
4.避免不正确的哺乳姿势。
人工喂养时，宝宝吃奶的姿势、奶瓶的位置、奶嘴孔大小，都对牙齿发育影响很大。妈咪一定要注意采取正确姿势，使宝宝吮吸时下颌前伸运动近似于吮吸母乳，不影响下颌骨正常发育，避免引起宝宝牙颌畸形。
5.控制宝宝吃糖。
断奶后，每天饮食中要有五谷杂粮、牛奶及奶制品及蔬菜和水果，牛奶中尽量不加糖；多喝白开水，少喝糖分高的饮料。为宝宝提供有一定硬度的食物练习咀嚼，如苹果、小红萝卜、黄瓜、玉米等。尤其是新鲜水果，咀嚼时间越长，唾液分泌越多，增多的唾液会把牙齿清洗干净，同时增强咀嚼功能。
6.定期检查，有问题及早治疗。
避免宝宝经常做吮指、吮唇、吐舌等动作。尤其是4岁以后，一定要彻底纠正吸吮安抚奶嘴的习惯。宝宝出现小乳牙早失时，赶快带到牙科做牙齿间隙保持，不然会影响恒牙的发育和萌出，出现反颌、牙列拥挤、牙齿错位等情况，也应及早去口腔科，积极配合医生治疗，尽快矫正过来。总之，要经常检查宝宝的牙齿，一旦发现问题，就应该尽早上医院治疗。
拥有一口好牙可以终身受益，在一些西方国家，甚至以是否拥有一口好牙来判断人的教养水平。想拥有一口好牙齿就必须从多方面做起，爸爸妈妈除了要帮助孩子从小养成坚持刷牙、定期查牙洗牙的好习惯外，要警惕孩子那些毁牙的坏习惯。
乱舔舌头：孩子在换牙期间最容易出现的问题是常用舌头舔松动的乳牙或新长出的恒牙，从而形成吐舌头或是伸舌头的坏习惯。舌头常在上下牙之间形成局部开合，牙齿之间会出现缝隙。
咬嘴唇：如果经常咬上嘴唇可能造成前牙反合，下颌向前突出。咬下嘴唇则会导致上前牙凸出，下颌后缩，上嘴唇会变得厚而短，呈张开状态，牙齿外露。
偏侧咀嚼：孩子在乳牙发展的后期容易出现偏侧咀嚼习惯，由于乳牙脱落，一侧牙齿正常的咀嚼功能受到影响，所以只能用另外一侧咀嚼。这会造成面部左右发育的不对称，而不常咀嚼的一侧因为缺少食物的冲刷更容易堆积牙垢，出现龋齿和其他牙周疾病。
咬东西：很多孩子喜欢啃手指甲或者咬衣角、袖口、被角、枕角及吮吸奶嘴等，因为在咬这些物体的时候一般总固定在牙齿的某一个部位，因而容易形成牙齿局部的小开合畸形。
不良睡眠习惯：有的孩子习惯在睡觉时把手肘、手掌、拳头等枕在一侧脸的下方，或是喜欢经常用手托着一边的腮部，这些习惯对于孩子颌面部的正常发育及面部的对称性都有影响。
乱剔牙：孩子如果形成了剔牙习惯，牙缝会慢慢变宽，食物容易嵌进牙缝里。另外，剔牙的牙签如果不卫生，在剔牙时牙龈的黏膜被剔破后细菌进入，可能会形成感染。
