从发展的观点出发，蒙台梭利认为：儿童是一个发育着的机体和发展着的心灵；儿童发展的时期是人的一生中最重要的时期。幼儿处在不断生长和发展变化的过程之中，而且主要是内部的自然发展。在这个连续的自然发展过程中，幼儿的发展包括生理和心理两方面的发展。 在蒙台梭利看来，幼儿身体内含有生气勃勃的冲动力。正是这种本能的自发冲动，赋予他积极的生命力，促使他不断发展。一是主导本能，这种本能对于处在生命初创时期的婴儿提供指导和保护，甚至决定物种的生存。二是工作本能，这是人的基本特征。幼儿正是通过不断的工作在进行创造，使他自己得到充分的满足，并形成自己的人格。它既能使人类更新，又能完善人类的环境。 　　 在心理方面，幼儿心理发展既有一定的进程，又有隐藏的特点。蒙台梭利认为，幼儿是一个“精神（心理）的胚胎”。因为每一婴儿都有一种创制本能，一种积极的潜力，能依靠他的环境，构筑一个精神世界，所以，幼儿不仅作为一种肉体的存在，更作为一种精神的存在。每个幼儿的精神也各不相同没，各有自己的创造性的精神。 　　 在蒙台梭利看来，在幼儿的心理发展中会出现各种“敏感期”。她说：“正是这种敏感期，使儿童用一种特有的强烈程度去接触外部世界。在这时期，他们对每样事情都易学会，对一切充满了活力和激情。”而人的智力发展正是建立在幼儿敏感期所打下的基础上的。 1．秩序的敏感期 从出生的第一年就出现一直持续到第二年。这是幼儿的一种内部的感觉，以区别各种物体之间的关系，而不是物体的本身。 　　2．细节的敏感期 幼儿在1—2岁时会表现出对细节的敏感，他的注意力往往集中在最小的细节上。这表明幼儿的精神生活的存在，以及幼儿和成人具有两种不同的智力视野。 　　3．行走的敏感期 这是在幼儿发展中最易观察到的一个敏感期。幼儿通过个人的努力学会走路，并逐渐取得平衡和获得稳健的步伐。 　　4．手的敏感期 幼儿会朝着外界的物体伸出小手。这个动作的最初推力代表幼儿自我进入外部世界之中。这正是通过手的活动，幼儿才能发展自我，发展自己的心灵。 　　5．语言的敏感期 幼儿开始学说话，他所获得的语言是他从周围环境中听到的。当他说第一句话时，并不需要为他准备任何特殊的东西。在蒙台梭利看来，语言能力的获得和运用，是幼儿智力发展的外部表现之一。 蒙台梭利强调指出，应该注意幼儿的心理发展和生理的发展之间的密切的关系。她说：“如果心理的压抑会影响新陈代谢，并因此降低了一个人的活力的话，那可以肯定，相反的情况也会发生，富有刺激的一种心理体验能够增加新陈代谢的速度，并因而促进一个人的身体健康。” 幼儿教育的原则及环境 　　 在蒙台梭利看来，幼儿教育是人类最重要的一个问题，它的目的是两重性的：生理的和社会的。从生理方面看来，是帮助个人的自然发展；从社会方面看来，是使个人为适应环境作好准备。在幼儿的教育中，要注意两条原则： 　　1． 自由的原则 　　根据蒙台梭利的儿童观，幼儿的内在冲动是通过自由活动表现出来的，他能根据自己的特殊爱好选择物体进行活动。“科学教育学的基本原理将是学生的自由，允许个体的发展和儿童天性的自由表现。” 　　幼儿有充分活动的自由并不意味着他可以为所欲为。蒙台梭利认为，幼儿必须在自由的基础上培养纪律性。自由和纪律是同一事物不可分割的两个方面。自由活动是形成真正的纪律的重要方式，而真正的纪律也必须建立在自由活动的基础上。 　　2． 工作的原则 　　蒙台梭利认为，使幼儿身心协调发展的活动就是“工作”。如果儿童能全神贯注的工作，正说明这种工作能满足他内在的需要。这个过程也就是幼儿生理和心理实体化的过程。这不仅使幼儿得到了心理上的满足，而且也使得他获得了独立的能力。总之，工作对于幼儿来说是极有帮助的，能有助于他的肌肉协调和控制，能使他发现自己的潜力，能有助于他培养独立性和意志力，能使他在生命力不断展现的神秘世界中练习自己并进一步完善自我。 　　蒙台梭利学校的课堂是一个“有准备的环境”。 　　1． 为幼儿创设有规律、有秩序的生活环境。他们喜欢有条理、有秩序的生活， 因此东西必须放在固定的位置。 　　2． 提供有吸引力的、美观的、实用的设备和用具，适合儿童的身材、体力，同时方便儿童使用。 　　3．允许儿童独立的活动和自我选择活动。 　　4．促进儿童智力的发展，为幼儿提供感官训练的教材。 　　5．培养儿童的社会行为，各种教具的取放和使用方法都依照一定的规则，并且考虑对他人是否方便。 幼儿教育内容和方法 　　 蒙台梭利指出在“儿童之家”中对幼儿的教育应该包括以下四方面： 　　1． 肌肉训练 　　 肌肉训练不仅有助于幼儿的身体发育和健康，而且有助于幼儿动作的灵活、协调和正确，还有助于锻炼幼儿的意志和发展幼儿之间的合作关系。 　　2． 感官训练 　　 蒙台梭利认为，必须对幼儿进行系统的和多方面的感官训练，使他们通过对外部世界的直接接触，发展敏锐的感觉和观察力。这是幼儿高级的智力活动和思维发展的基础。 　　3． 实际生活练习 　　 蒙台梭利十分重视幼儿的实际生活练习。它可以分为两类，一类是与儿童自己有关的，另一类是与环境有关的。通过实际生活练习，幼儿可以培养独立生活和适应环境的能力。 　　4． 初步知识教育 　　 3—6岁幼儿天生具有学习出初步知识的能力，完全可以教他们学习阅读、书写和计算。初步知识教育与感官训练是相联系的，正确的感官训练有助于初步知识的教育。 　　 蒙台梭利教育法大致包括：日常生活教育，感觉教育，数学教育，文化教育等几部分。蒙台梭利教育法最为精彩、最为科学和适合儿童发展的部分，则是成人对待儿童的态度和教育观念。成人通过观察，了解到儿童发展需要，从而为幼儿准备一个适宜发展的环境，协助儿童自然的成长。在这个过程中，儿童不仅发展了认知能力，更为重要的是习得了主动学习的方法，培养了独立、进取、坚持、自信、有条理的良好习惯。