在经过数年的精心筹备后，北京奥运会终于在8月8日晚上8点08分以一种独特的方式拉开帷幕——2008名击鼓手击缶为典礼倒数计时，3万5千束礼花冲上云霄，包括80多位外国政要在内的9万多名世界各地观众来到现场，和全球几十亿电视观众一同见证第29届北京奥运会开幕式盛典.
最具气势——击缶吟唱
开篇击缶最具气势、震撼人心。“2008名演员击缶而歌，欢迎来自全世界的朋友。大气磅礴、激情雄健，在雷动的缶声中吟诵高扬，将中华民族文化。这个开篇运用了现代科技、场景造型、艺术表演形式等，将中国历史和文化在特色层面上进行了最大限度的统一和完美表现。突破了以往开幕式以大屏幕短片表现倒计时的惯用手法，展现了中国人开拓创新，敢为人先的精神风貌。
最具拼搏精神——李宁“夸父追日”
奥运圣火究竟会以什么样的方式在北京点燃,这是所有人都在一直探讨的问题。这个悬念终于在开幕式最后一刻揭开。体操王子李宁一飞冲天,在画卷上奔跑，圣火传递的画面在画卷上展现，在经历了一圈的“太空漫步”之后,李宁在一片祥云中点燃了北京奥运会的主火炬
最神来之笔——画轴舞台
“画轴”舞台，绝妙地表现了中国历史文化的起源和发展，展现了中国悠久的历史画卷，演员们独特的身体语言，蕴涵了中国水墨画的意趣和韵味。万芳认为，尽管使用了大量高科技手段，但是要表现出“四大发明” 和“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的意境肯定难度很大。“画轴”从有形到无形，把规矩的舞台以浪漫写意的风格延伸出各种创意，堪称神来之笔。
最体现人文关怀——太极拳
2008名太极演员排成圆阵，体现“天圆地方”，把中国古老的哲学观念：天人合一的境界彰显得淋漓尽致,整个鸟巢都笼罩在一片祥和宁静的气氛。
太极多媒体形式的表演最能体现人文关怀。太极拳表现了人与自然的和谐相处，是中国传统文化的结晶。北京奥运会是向全世界展示中国悠久文化的最好时机，而太极拳表演向全世界充分展现了中国传统文化的内涵
最唯美华丽——丝绸之路
《丝绸之路》最唯美华丽，数千演员用艳丽的色彩表现了闻名遐迩的丝绸之路。它以敦煌舞的唯美、服饰的绚丽、音乐的雄壮以及彰显各国频繁交流的盛况。最让观众耳目一新的，应该是在舞台上的样式，将高科技手段与舞台设计、灯光设计融合在一起，这些充满时代气息的艺术手法，随着演员们的起舞，与凝重厚实的敦煌历史文化相得益彰。舞蹈仍然是最大亮点，着力突出敦煌舞，并且创新性地融入了很多现代舞元素，人物的舞段充满个性化，更显灵动浪漫。开幕式结束了，脑海中依然盘旋着这些美丽的形象。编导者将中国古代四大发明自然地融汇到各个表演场景中。《丝路》不仅传达的出中华民族的英勇、通商的智慧，还凸显了和平理想。”
最温馨———星光
在“星光”中，钢琴家朗朗和孩子弹奏出浪漫的旋律，迎来了崭新的时代，古老的画卷在无垠的星光中延展，寓意中国的今天的道路更加美丽宽广。“舞台并非多么豪华的演奏大厅，但两位大小乐师一举手一投足都表现出对其他演奏部份的关顾，场面温馨，不知是观众热烈的反应感染到乐师，还是乐师出色的演奏及无间的默契感动到观众，总之今夜注定让人不眠。”
最具爱国意义——活字印刷
孔子三千弟子，列队而坐，形成了高低起伏的方块字，同时口中吟诵着论语中的诗句“四海之内，皆兄弟也”。大幅竹简在中场慢慢打开，活字印刷板随之舞动！