早期教育是指从出生到入学前的各种教育活动，是有目的地为婴幼儿提供适宜的环境刺激，从而激发他们的潜在能力顺利发展。及时而适宜的早期教育能够促进婴幼儿潜能的发展，使其超过常态儿童的一般水平。
卢梭说：“我们的教育是同我们的生命一起开始的。”由于人的生命是从受精卵的发育开始的，因而也有人认为，早期教育是指从始教到入学前的各种教育活动。早期教育开始于家庭。
研究发现，超常儿童所以智力超常，具有良好的个性品质，其中一个很重要的原因，就是他们中有不少人接受过良好的家庭早期教育。超常儿童的家长不仅重视早期教育，同时不少人还具有正确的教育态度和方法，能够针对孩子的心理特点，因势利导抓好早期教育。
随着社会经济的发展，各行各业的管理越来越规范，行业准入制度越来越完善，开汽车的要考驾驶证、当律师要经过全国统一的司法考试、当医生的要经过专门学校教育培训并且要考取执业许可证、当老师要专门学习培训也要考取教师资格证等等。但是，年轻的男女似乎顺理成章领了结婚证结婚就可以做父母了。其实，做父母生孩子、教育孩子应该不是简单的事，结婚生孩子和教育孩子完全是两回事，结婚证和准生证只是具备了生孩子的资格，但教育孩子应该是另一回事。
父母是孩子的第一任老师，家庭是孩子的第一所学校。早期教育对孩子来说基本上就是一张白纸，几乎是任意由家长涂抹，而一旦涂抹了再想擦掉几乎是不可能的。很多年轻夫妻是在还没有做好当父母准备的情况下仓促上阵的，所以一旦当了父母免不了张皇失措，遇到困惑与困难也就是在所难免的了，这第一任老师就有可能当得很不称职；也有的年轻夫妻，把教育孩子的责任推给自己的父母，自己也乐得逍遥，由于隔代教育对孩子溺爱、娇惯的多，这第一所学校的质量也有问题；也有的年轻夫妻，由于缺乏经验，向书本学习，理论很丰富，但是非常教条，不能把自己孩子和家庭的实际与理论相结合，养育孩子几乎完全按照书本行事，效果也非常不好。这样做的后果就是很多孩子得不到良好的早期教育，由于早期教育的缺陷，形成了很多不好的习惯，给以后的教育带来很多的麻烦。对问题学生的追踪调查显示，问题学生都和不良的家庭教育有关，几乎每个问题学生的背后都有一个问题家庭。
因此，做父母之前也应该学习，在做好了充分准备的前提下再做父母。社会有关机构也应该开展对准备结婚做父母的年轻人的教育培训，让他们做好充分的准备，这些机构不应该是虚设的。既然汽车司机、律师、医生、教师都有资格准入制度，心理咨询师要经过培训和考试才能取得相关资格，那么当父母也应该实行资格准入，为了后代的健康成长和未来幸福，要让父母具备一定的家庭教育能力，特别是早期教育能力，给孩子奠基一个光明的未来。