5月1日，是全世界劳动人民团结、战斗、胜利的节日亦称“五一”国际劳动节、“国际劳动节”、“劳动节”。它是1889年7月，以恩格斯为领导的第二国际，为纪念1886年5月1日美国芝加哥工人英勇斗争而规定的。

1886年，第一国际日内瓦会议提出了8小时工作制的口号。1886年5月1日，美国芝加哥20万工人举行了声势浩大的罢工游行，要求改善劳动条件，实现8小时工作制。罢工一开始就遭到资产阶级血腥的镇压。但是，工人们并未被吓倒，当时正如一位工人所说：“你们在这里踩灭一粒火星，但在那里，在你们前后，在各处，烈火正在燃烧着，这是来自地层的大火，你们无法把它扑灭。” 经过流血的斗争，在英、法各国工人的罢工声援下，美国工人阶级终于羸得了8小时工作制的权利。对此，革命导师恩格斯给于了很高的评价。他认为，“这是一件极不寻常的事，是今年最重要的事件之一。”

为了纪念这次斗争，1889年7月14日，在巴黎召开的第二国际成立大会上，根据法国代表团的提议，通过了关于“五一”节的决议。决议规定把以象征工人阶级团结、战斗、胜利的5月1日，即美国芝加哥工人在1986年为争取8小时工作罢工的日子，组织国际性的示威大游行，并把这一天定为“国际示威游行日” 亦称“劳动节”。从此，5月1日就成了全世界劳动人民团结战斗的节日。

中国最早纪念是在1907年，以铁路工人为主的哈尔滨劳动人民，在俄国革命的影响下，开始了“五一”节庆祝活动。在1913年，广州工人阶级和劳动人民举行了“五一”节活动。中国工人阶级第一次大规模的纪念“五一国际劳动节”是1920年。当时，在北京、上海、广州、九江、唐山等地都举行了群众性的集会和示威游行。在1921年“五一”国际劳动节前夕，在北京的共产主义小组成员邓中夏等人创办的长辛店劳动补习学校里，工人们学唱着《五一纪念歌》。歌词是由长辛店劳动补习学校的教员和北京大学的进步学生共同创编而成的。其内容是：

美哉自由，世界明星，拼吾热血，为他牺牲，要把强权制度一切扫除净，记取五月一日之良辰。

红旗飞舞，走上光明路，各尽所能，各取所需，不分贫富贵贱，责任唯互助，愿大家努力齐进取。

这首雄壮有力的歌，激励了无数工人阶级的无穷力量。他们在纪念“五一”千人参加的大会上表演歌唱，也在1919年“五四”运动之后，在新文化运动中出现的早期工人革命歌曲之一，也是由工人阶级自己唱出的最早的一首纪念“五一”国际劳动节之歌。

解放后，中央人民政府政务院于1949年12月规定5月1日为我国工人阶级和劳动人民的劳动节