自由是什么？当我们刚开始接触这个概念的时候，许多的家长都认为，自由就是想做什么就做什么。那么，我们先来看一下自由的概念到底是什么：心理学里讲，自由是按照自己的意愿做事情。由这个概念我们可以得出，人应该都是自由的，因为每个人都有自己的心理，每个人都是自己，这个时候，人是永远自由的。但是从人的行动上来讲，有些行为必须符合公共环境下的要求。比如：在乘坐公交车时，你必须排队等待、在十字路口的红灯前你必须等待。在这些公共的环境中，人们必须遵守一些公共的规则，而这些公共的规则是为了保证每一个人都有自由。
当一个新的生命诞生的时候，这个生命的自由就随之而来，一个独立的生命，一个自由的生命，这是大自然的造化。因此自由不是成人给儿童的，自由是每个生命的特质。生命的成长是一个自然的过程，在这个过程中，无论是身体还是精神的成长和发展，都是一个自然展现的过程。
蒙特梭利在她的教育理念中提出一个重要的理论，那就是精神胚胎。她认为，生命在形成的那一瞬间，在拥有生命胚胎的同时，也同时拥有了一个精神胚胎。就像生命的计划自然而然的实现成为一个我们看到的人一样，精神的计划也在一步一步的实现着，生命的胚胎需要一个充满营养的环境，从而使一个受精的细胞逐渐的实体化为一个人的形状。这个过程的发生是自然而然的，这个计划是在事先就已经有了的。人的精神成长也是这样的一个过程，在这个过程，我们需要给孩子一个环境，一个充满营养——爱和自由的环境。由于人的成长是一个自然的过程，那么在这个过程中，我们首先要保证他按照自己的精神胚胎的计划成长，因此，自由是一个人能够实现自己的前提，而只有拥有自由的独立意志，尤其是在儿童成长过程中，儿童才可能展现自己。
规则是什么呢？规则是人们公共制定的并且共同遵守的约定。这样的约定，能够让没一个人都拥有自己的权利。能够保证每一个人都是平等的。规则表明了所有人之间的一种界限。
我们知道，我们所处的外在世界是一个通过界限来界定的世界，比如，人在自己的家中时，房子的墙是你与其他人家的界限，当你在你自己的房子里时，你是安全的，你是可以行驶你自己的权力的，但是，一旦你离开自己的房子，你就离开了自己的界限，你不可能去支配他人的空间，如果你要是那么做了，就肯定会侵犯他人的界限。在比如，在马路上，机动车有机动车的道，自行车有自行车的道，人有人行道，这样的界限划分，能够让所有的车和人都安全的走在路上。而这些界限，在现实的生活中，是通过一些具体的规则来实现的，比如法律、法规等。而正是这样的规则，使得我们都可以按照自己的意愿过属于自己的生活，从而保证了我们每个人的独立性。
从心理学的范畴来讲，我们每一个人都有自己的心理界限。我们每个人的皮肤就是自己的身体的界限，它保护着我们的身体不受外来的侵入。同样，我们的心理也需要这样一层皮肤，来保护我们的心理不受侵害。而这种心理的界限的形成，是一个循序渐进的过程。因而，在教育中，自由与规则决不是我们一对矛盾，而是一种相互的支持关系。
在教育中，我们说自由就是活动，自由就是自己做自己的主人。儿童从一出生，就开始了自我建构的工作，他们会按照精神胚胎预设模式成长，他们用自己的器官开始探索和认识这个世界，这个工作是无需成人安排，是儿童与生俱来的能力和需求，每一个活动都是生命的发展，让他们展现和发展自己的生命就是自由的活动，儿童如何不能够自由的活动、自由的与他所处的环境发生关系，他们生命就会遭到更本性的破坏，蒙特梭利说：“活动是真正人格的一部分，是无法以其他取代的，不能活动的人会受到根本存在的伤害，成为被人生所遗弃的人。”所以，人对自由的需求就像是对空气、阳光、食物的需求一样，是生命必不可少的元素。
那么，生命的自由，如何得以保证呢？尤其是一个孩子在心理上如何保证能够按照自己的内在指引发展，而不是受到来自成人环境的强制和压迫呢？首先要让所以的成人知道的是每一个生命都是独立的个体，每一个生命都有属于的自己的心理范围，每一个生命都有权利按照自己的内在需求去发展和展现，每一个生命都有自我，而正是我们都是独立的，我们都拥有着属于自己的界限，规则，保证着我们每一个人界限不受侵犯。
一次，预科班的老师告诉我，教室里放了一盒酸奶，一直没有人拿，老师问了好几次，小朋友都说不是自己。酸奶就那样在教室里一直放着。三天后，酸奶坏了，但是还是没有人认领。在我们幼儿园有个规则是“别人的东西不能拿”。这个规则的一个前提是自己的东西归自己所有，自己对自己东西拥有绝对的支配权，之外，不是自己的东西都是别人的东西，在这个规则里，有了明确的你的、我的这样一个界限的划分。孩子们清晰的知道，酸奶不是我的，所有，我对酸奶没有支配权，这个时候，我们知道，“别人东西不能拿”这个规则孩子们已经内化了。孩子们知道了什么是你的、我的，这样，孩子们的心理就有了一个界限。
在我们的教室里，孩子们工作的时候都会在工作毯上工作，我们的规则是:不可以踩别人的工作毯，不可以打扰别人的工作。这个规则的目的是保证孩子在工作的时候，有完全属于他的空间和时间，以保证他的工作有一个完整的周期，从而保证他自发的自我教育的自由。
从这些规则您可以发现，我们的教育理念中，自由和规则并不是大家理解的那样是相互冲突的。在幼儿园里，你会发现，每一个规则都是为了保证孩子们获得更多的自由。
许多的家长都很关心，孩子们在家里的自由和规则是如何把握的，我们的建议是，只要孩子不做伤害自己、伤害别人、伤害环境的事情，其他的都可以自由。家是一个属于个体的环境，学校是一个公共的环境，所以，在家里规则少，因为制约自由的因素少，而公共环境中，制约自由的因素多，所以规则也就多了。
有许多家长在接触了这个理念后，到底如何给孩子建立规则。其实，建立规则一定要根据孩子的具体情况而定，不能一概而论，所以，我们常说规则是有弹性的，所谓的弹性就是要和每个当下的情况结合起来看。例如，在我们的幼儿园里，孩子们总是能够自由的进出办公室。所以，我们在办公室里，总是会出现一些规则的问题。跳跳是个4岁的男孩。是办公室的常客，每一次进来时，都是对我们一种考验。他会迅速拿起一个物品，然后在你还没有来得及说别人东西不那个拿的时候，他就已经放下这个又拿起来别的。办公室的老师总是会说：“别人都不能拿，你要经过别人的同意。”我在观察了几次之后，发现这个孩子与环境和人之间有着一种压抑和反抗的愤怒。所以，他不是不知道规则，而是在挑战成人，挑战的方式是挑战规则。这个时候，如果我们只是一味的去给孩子建立规则是没有用的，而是必须帮助孩子解决他在违法规则时的背后的心理和情绪。
在最后，我想和大家分享一个感受，当人的内心越自由，你能带给孩子的氛围就越自由；当我们的生命都有了属于自己的界限的时候，规则就我们来讲就不再是一种约束了。