作为对教育感兴趣的人，我自然会注意到他的成长过程。看来他家族的基因不错，父母学问渊博，都是美国麻省理工学院的博士生。他在他报告的最后提到：在我成长的家庭里，教育不仅是被重视，而且，它是我们生存的理由。他介绍说：他的父辈亲属在科学和工程上都有高级学位。他所有的表兄妹和堂兄妹都有哲学博士或医学博士学位。他的两位兄弟一共拥有5个医学博士、哲学博士或法学学位。他戏称自己只有一个高级学位，在家里在学术上属于“二等公民”，得到诺贝尔奖金以后才让他在家里和其他人一样有了在学术上平起平坐的机会。他出生在美国，父母给他提供了良好的和宽容的教育。他在回答家庭给他的影响时，强调了父母首先关注他们的行为、价值观，要求他们做事认真和专注，但是不要求他们一切按既定的规矩和次序进行。他特别提到他的母亲，不管他想学什么，即使不是不通常遇到的，她都很支持，包括允许他像一些年轻人一样，房间比较乱。他说：父母给我的混合的DNA是重要的，但是他们教养我的方式也是很重要的。 我想他的父母也支持他获得好的学校教育，他在罗切斯特大学毕业，博士学习在伯克莱大学完成，这些大学都是名校。他特别提到70年代毕业以后到贝尔实验室工作的经历，1977年那一年进入贝尔实验室的人中有5（或6）位都得到了诺贝尔奖金。这段经历是否是他从科研转向科研管理，以求培养更多年轻精英人才的原因，当时没有想到问他一下。 可见，一个人的成功是先天条件和后天教育，以及个人努力和机遇造就的。