婴儿时期吮吸手指是智力发展的一个信号，是婴儿进入到手指的功能分化和手眼协调的准备阶段的标志之一。
新生儿只会双手握拳，胡乱挥舞，其大脑尚不能指挥他把自己的手放入嘴中。到2~3个月时，随着脑子功能的发育，婴儿逐步学会两个动作：一个是用眼睛盯着自己的手看，另一个便是吮吸自己的手指。对于他们来说，吮指是一种学习和玩耍。没有人教过他们该怎么做，可是他们似乎天生对自己的小手指就有一种亲近感。
起初他们只是将整个手放到嘴里，接着是吮吸2~3个手指，最后发展到只吸1个手指，从笨拙地吮吸整只手，发展到灵巧地吮吸某1个手指，这说明婴儿支配自己行为的能力大有提高了。吮吸手指动作，促使婴儿手、眼协调行动，为5个月左右学会准确抓握玩具打下了坚实的基础。细心的父母可以发现，孩子在吮手指的时候，通常是那么的安静，不哭也不闹，也不会打扰大人。
这一时期的婴儿主要是通过嘴来“了解”外界的东西，无论抓到什么都要塞进嘴进而舔一舔，尝一尝。婴儿常将手也认为是外界的东西，还不知道它是自己身体的一部分，所以总爱将它塞进嘴里吮吸感知。有时婴儿还以吮吸手指作安安慰剂来稳定自身的情绪，这在婴儿心理上起着重要的作用。 随着动作的迅速发展，婴儿逐步学会自由地坐、爬、站等，手指的动作愈加精细，能五指分工，双手配合抓握、摆弄、传递东西。这时各种新奇的物品和玩具引起婴儿极大的兴趣，他从此改变了看手、玩手的单调玩法，开始主动地用手去摆弄、探索所有能接触到的东西，从而对吮吸手指失去了兴趣，当长到能单独玩玩具的时候，孩子吮吸手指的现象自然会大减少。
因此，对于婴儿吮吸手指，父母不必焦虑烦恼，急于纠正。更不用强行将孩子的手从嘴里拉出来，强行制止反而会影响孩子的正常心理发育。如果孩子的行为实在过于频繁，父母担心孩子形成“吮指癖”，则可以经常对孩子的小手进行抚摩、摆动，以转移其吸吮手指的注意力；会拿玩具时可把玩具放入他的手中，逗引他摇动、摆弄玩具，把婴儿的双手占住，使他无暇去吮吸手指。
如果孩子到了3~4岁时，仍然经常吮吸手指，这就与婴儿期的吮吸手指意义不同了，可视为一种不良的行为习惯，需细心了解形成原因，耐心纠正。
小提醒：婴儿期的吮指行为固然无可厚非，但是值得父母重视的是，不干净的手指可能会提高孩子患上口腔炎和肠胃炎的机率，所以，要经常清洗孩子的小手，以防病从口入。
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