要搞清楚这两类蛋白质的特性，就不能不提到“氨基酸”，因为构成蛋白质的基本单位叫“氨基酸”。人们每天从食物中摄取的蛋白质中含有20多种氨基酸，其中有10多种氨基酸称为“非必需氨基酸”，它们是可以在体内合成的。另外还有8种称为“必需氨基酸”，它们在人体内是不能自动合成的，必须从食物中获得。那么，在我们每天的膳食中，什么食物是含有必需氨基酸的蛋白质食品呢？有奶类、蛋类、肉类、鱼类，还有豆制品。它们所含必需氨基酸的种类齐全，数量充足，相互间比例适当，能促进婴幼儿的生长发育，所以必须及时地添加。
动物蛋白的生理价值之所以很高，就是因为它们含有“必需氨基酸”。例如人乳中的蛋白质是婴儿的最好食品；肉类蛋白质中所含的氨基酸组成也很接近人体蛋白质，可用以补充各类蛋白质的缺乏；鱼类含有蛋白质的数量在15%～20%之间，含量不在畜肉之下，它的必需氨基酸含量与比值都和人体很相似，所以有人认为，鱼类的蛋白质的质量比畜肉还要好一些；而鸡蛋的蛋白质则被认为是动物蛋白质中质量最好的，因为它易于消化，吸收利用率能达95%以上。
植物蛋白中谷类所含蛋白质的生理价值并不高，每100克谷物中也仅有7～10克蛋白质，但是我们每天吃谷类的量大，所以它也是蛋白质来源之一；植物蛋白中黄豆类食品含有必需氨基酸较丰富，蛋白质含量高达36.3%，有人把它称为蛋白质仓库。由于黄豆中含有其他谷类中缺乏的必需氨基酸，所以，如果能够在膳食中适量地添加豆制品，就可以大大提高谷类蛋白质的生理价值。
父母在为宝宝选择食物时，应根据孩子的咀嚼能力和消化能力而定，做到动、植物食物适当搭配，为宝宝获取均衡的营养提供保证。