咳嗽是人体呼吸道为免受外来刺激的一种保护性动作。就像吃饭时饭粒呛入气管内，会引起阵阵咳嗽，最终将饭粒咳出来一样。患气管炎或肺炎时，也是这样，通过咳嗽，可将气管、支气管以及肺泡内的病菌以及组织破坏后的产物排出体外，以免这些有毒物质在体内存活，