下棋是一项极好的开发智力的活动
它首先需要孩子高度集中注意力，因为下棋不但要考虑自己的棋子怎么走，还要时刻看清对方的棋子怎样走。其次，它要求孩子在走棋之前思考，迅速作出反应，决策。下棋对儿童的心理活动的有意性、概括性水平的提高具有重要意义。还可以培养儿童分析问题，解决问题的能力和做事专注，有毅力等良好习惯。
下棋还有益于儿童社会性的发展
下棋迫使孩子看到对手的棋步，并以此为根据调整自己的想法和行动。下棋也需要孩子学会轮流和等待，看到对方行动和自己的关系，控制自己的冲动倾向，学会与别人协同活动。
下棋是竞赛性的活动，总有输赢，通过正确的教育引导，这种活动可以培养孩子不怕困难，诚实、有勇气面对挫折待良好的心理素质的重要途径。
供孩子玩的棋类
可供孩子玩的棋类很多，除了富有童趣的儿童棋类外，最主要的有：象棋、围棋、国际象棋。 对于五六岁孩子来讲，最合适的是学中国象棋。
象棋
教孩子下象棋，第一步是先认“子”，其实就是认“字”。第二步教走法：即“马走日”，“象走田”之类。第三步教布局，一般都先教“当头炮”。第四步是教“将”法，开始都先教“叠叠炮”。初学时，孩子自然会千方百计地用他学会的那几招，十分幼稚，但以后是边下边学，逐渐进退有序，攻守得法，眼睛也能照顾到满盘的棋子了。
走象棋，正如人们说的是为了“将死”对方，夺取胜利。所以下棋不单单是一种很有意义的游戏，而且对开发大脑智力是很有帮助的。
象棋这种游戏的特点之一，就是不让对方察觉到自己的作战意图，无论采取什么方法来对付对方，都要看清对方的用意如何？要从各方面来观察，并在大脑中形成自己的战术。也就是说，实际上不用动棋子，只在大脑构想下可能出现的一切情况，得出结论。这是一种高难度的推理游戏。
因此，当你的孩子下象棋时，做父母的要最大限度地、有效地利用象棋这一特点，如果能紧紧逼近对方，那是最好不过的。但是，与其老动棋子抓住偶然的机会，还不如先在大脑进行有逻辑的思维后再行动。
如果，你的孩子有某些天赋，父母的象棋也走得很好，不妨可教孩子下“盲棋”。这对训练孩子的形象思维以及记忆力都是有好处的。