脂肪分为能源脂肪和结构脂肪。能源脂肪存在组织之中，并在身体各部位蓄积起来；结构脂肪以细胞结构成分的形式存在细胞之内。结构脂肪广泛存在于脑、心、肺、肝、脾、睾丸和肌肉组织的细胞内，脂肪是构成脑细胞的重要成分。脑重（除去水分的重量）的５０－－６０％是脂肪。脂肪在脑的复杂、精巧功能方面起着重要的作用。主要成分有亚麻油酸、亚油酸和花生四烯酸３种脂肪酸，尤其是亚麻油酸和亚油酸是构成脑细胞的重要成分。这几种脂肪酸都不能在体内合成，须由食物供给，所以又称必需脂肪酸。
脂肪好比是机械运转时必需的润滑油。大脑是机械的最精密部分，因此需要的润滑油也最多。神经细胞的膜主要是由脂肪制造的，大脑的脂肪含量很多，所需要的脂肪供应也最多。
人的身体有合成脂肪的功能，但是，制造神经细胞膜所必须的两种脂肪酸——亚油酸、Ａ－亚油酸，人体却不能自行合成，必须从饮食中摄取。
研究证明，缺乏这两种必需脂肪酸，会引起大脑功能紊乱，即使只缺乏Ａ－亚油酸，也会使智力明显减退。
无论是动物脂肪还是植物油，大多含有人体必需的亚油酸；但Ａ－亚油酸则只存在于豆油、菜油、胡桃油和麦芽油之中。补充这两种亚油酸的最好方法，是将动物脂肪和植物油混合食用，这将对智力大有好处。
必须注意的是，无论是猪油和动物脂肪，还是各种植物脂肪，凡是已经变质，产生“哈喇味”的油脂，都绝对不能食用！因为它们非但对智力无益，而且特别容易被大脑吸收，损害大脑的功能。