译文： 戒杀放生的事迹，浅显而易懂。戒杀放生的道理，深晦而难明。如果不明白其中的道理，纵然能实行放生的举措，决不能生起极尽诚敬的态度和恻隐之心。那么放生的功德利益，就会随着心量的窄小而变得微弱和浅薄了。倘若遇到不明白道理的人阻碍、诽谤，于是就容易被这些人改变放生的行持。而一腔善心、热情，随即就被消灭的情形往往很多。因此，在此不回避繁复的文词章句，用来陈述其中的道理。以使得万物都能共同沐浴佛法的慈悲恩德，人民各自都能培植幸福、利益。用真诚的厚泽深仁，消灭自己和他人的杀生的恶报。使得大家都能够健康长寿，共享天年。还要大家请用这一功德回向往生西方极乐世界，那么，就能永远出离轮回苦海，超越三界诸天之上，做阿弥陀佛的弟子，作莲池海众的良友，希望读者能够努力实行。 水中、地上的所有众生，这一个意念心性，完全和过、现、未三世诸佛，毫无二样。只是因为过去世造作的恶业力，障碍、遮蔽了妙觉灵明的真心，不能够显露、呈现，而沉沦于畜生类别之中。于是使得智慧浅陋而低劣，除了找食和躲避死亡之外，什么都不懂。比如大宝铜镜，经过长久劫时蒙蔽于尘土之中，不但毫无光明，就连那个铜的质地，也不能显露，简直如同废品一般。一旦遇到有智慧的人，才知道这本来是大宝明镜，具有照耀天地的无边光明，于是整天下功夫磨砺，刚开始则略微显露出一点铜镜的形状，然后逐渐显露出了光明，等到磨砺的功夫到了极处，照耀天地的光明，就彻底显现了出来。没有智慧的人，才开始珍视它，看作是极其贵重的宝物。要知道这个光明是镜子本来就具足的，并非是磨砺而获得的。虽然是本来具足的，倘若没有磨砺的因缘，那么从劫至劫的长久时间，也不会有发光的一天。所有的人、天六道众生的清净自性，都是这样的。由于无始劫以来烦恼惑业的障碍、遮蔽，不能显露本来具足的妙觉灵明，迷惑违背于真如本性，造作生死轮回的罪业。 伟大的觉悟者释迦如来，知道所有众生的意念心性，和佛是相同的。因此，用种种善巧方便，随顺众生的根性、机宜宣说佛法。普广劝导众生修习戒定慧的道法，以期望断除烦恼惑业而恢复本有佛性，圆满福慧以彻证真如法身。又教世间人发慈悲心，戒杀放生。因为我和所有的众生，都在轮回苦海之中，从无始劫以来辗转互相生育、互相杀害。它们固然各自都曾经做过我的父母、兄弟、姊妹、儿女，我也都曾经做过它们的父母、兄弟、姊妹、儿女。它们固然经常由于恶业力，或者在人道，或者在畜生道，受到我的杀戮。我也由于恶业力，或者在人道，或者在畜生道，受到它们的杀戮。经过长久劫的时间，互生互杀，完全没有停息的时刻。凡夫不明白这个道理，如来的慧眼看得相当清楚。不想则已，一想则不胜惭愧悲悯自他呀！我今生幸好承蒙过去世修得一点善业的力量，投生为人。固然应当解除怨业、化解仇恨，戒杀放生。使得所有有生命的众生，各自都能在适宜的环境中生存。还要为它们念佛回向往生净土，使得它们能够度脱轮回苦海。纵然它们业力深重，未能当即往生，而我当得仰仗这个慈善功德，祈求临终能够绝对往生西方。既然往生，就得以超凡入圣、了脱生死，永远出离轮回苦海，渐次证得无上佛果了。 而且爱护动物和放生，古圣先贤也都做这一功德。所以《尚书·伊训》中说“所有的万物都要顺应它们的天性，让它们在天地间自由地生长。” 而周文王的恩惠遍及于腐朽的枯骨，何况有知觉的动物呢？至于说到简子放鸠、子产放鱼、随侯救蛇、杨宝救雀，这些事情固然是圣贤人一视同仁的平等慈悲之心的体现，在他们当时还不知道那些蠢动含灵的众生，都是和我们人一样具有佛性，辗转升沉于六道之中，互相做彼此的怨家亲眷，和等到将来都必定成佛的道理。等到如来的佛法传播到了东方，三世因果，以及众生和佛性平等没有二样的真理，才使遍天下的人都明白了。因此，凡是大圣大贤，没有不以戒杀放生，做为挽回杀劫、培植福德果报、熄灭战争而享乐天年的基础。古人说：“要想知道世上战争的原因，只要听听半夜屠夫宰杀动物的惨叫声就行了。”所以说戒杀放生，是拔除根本、堵塞源头的救济世间最好的方法。因此，陈代智者大师，买临海江沪溪梁六十余所，绵延四百余里做为放生池。呈请皇帝下诏书，禁止捕渔，有偷捕的人，常常会遭受到祸秧。直到唐朝贞观年间，仍然是毫无更替。唐肃宗乾元二年，皇帝下令全国各州各自设立放生池，敕命书法大家颜真卿撰写碑文，并且用朱砂直接将文字书写在碑石上。其中写道：“我们英明的皇帝兴举全天下做为放生池，罄尽全国所有的动物都能够蒙受佛法的福恩，希望承蒙神咒加持的力量，使得生死烦恼苦海的津流枯竭。考察古代和前朝，有哪个朝代能够比拟这个不可思议的神圣功业？”宋真宗天禧元年，皇帝诏书全国设立放生池，而杭州西湖，也正是宋朝的放生池。明朝莲池大师，在上方、长寿这两个地方建立放生池。他撰写的《戒杀放生文》，流通遍布天下。到今天三百余年以来，大众都景仰莲池大师的高尚风范。因受大师教化而慈悲救济万物的僧俗通家二众，怎能数得过来。 或者有的人会问：“鳏寡孤独、贫穷患难的人世间到处都有，为什么不去救济他们，而却汲汲于毫不相干的异类众生，这样不是颠倒了缓急轻重了吗？” 我回答说：“您不知道如来教人戒杀放生的所以然呀。人和动物虽然不同，佛性却是相同的。它们因为造作罪业而沉沦于畜生类中，我因为造作善业而幸运地得到了人身。如果不对它们加以怜悯体恤，而纵情杀生吃肉，一旦我的福报又享尽了的时候，而被我所杀所吃的众生罪报完结、福报现前的时候，我难免要从头偿还所欠它们的命债、杀债，充实它们的口腹。要知道世间战争这种浩大的劫难，都是由过去世中杀生的恶报招感而来的。如果不造作杀业，纵然亲身遇到盗贼寇匪，他们也会对你生起善心，不会施加杀害。又况且瘟疫、水火等等种种灾祸、横事，戒杀放生的人极少遇到，所以说保护动物就是保护自己。戒杀放生的人可以免除天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独、贫穷患难的人，当然也应当随着自己的责份和能力周济。难道戒杀放生的人，绝对不去做周济鳏寡、患难之人的功德吗？然而鳏寡、患难的人虽然确实令人同情，还不至于到即将被杀的境地，而动物如果不进行救赎，眼看着立时就要被烹煮，补充人的口腹了。” 或者有人又会问：“动物数量无尽，能放生的又有多少？” 我回答说：“要知道放生这件事，原本是为了启发大家普遍救护动物性命的最殊胜的慈悲心，希望人人能够理解放生的道理，使得心中存有哀怜众生之心，不再忍心吃肉。既然不吃肉，那么抓捕动物的行为就没有了。这样才使得水中、地上、空中所有的动物，都能够依照它们的天性自由地生活在各自的环境中，这样就成了不放生的大放生。这难道不是所谓把天下都作为放生池了吗？纵然不能人人都去实行，而只要有一个人不忍心吃肉，那么无量的地上、水中的生命，就得以免除杀害。何况不止一个人呢？还有，为了现在、未来所有的志同道合的人断除鳏寡孤独、贫穷患难的业因，修积健康长寿、富贵安乐、父子有亲、夫妻偕老的业缘。正应当预先救助、救度众生，以使得他们将来生生世世永远不遭受鳏寡、患难的苦况，长远享受长寿、富贵的逸乐。这难道不是所谓罄尽全国而蒙受福乐吗？这样殊胜的功德利益，怎么能漠然置之呢？请您仔细想一想，戒杀放生，究竟是汲汲为人，还是汲汲为动物，而这是缓急轻重颠倒吗？” 南浔极乐寺的外面，向来有放生池。因为岩崖下边未全部修砌，于是造成坍塌。又加上池中多年没有疏通、挖深，使得淤泥充满其中。因此，每每有善心人士就河中放生，虽然发善心，而所放的动物难以得到利益，早上放而晚上又被捕捉的居多半。如果靠近大江大河，则固然应当放在江河里，小河则绝对不适合。极乐寺当家园林大师不忍心这种情形继续下去，打算疏通、深挖放生池，外围修建围墙用来防护，使得放生有好地方，而偷盗抓捕没因由，这个想法非常好。还未开工，刚巧普陀山的觉三大师来极乐寺，他们一见面就志同道合。园林大师随即把寺院中的事情托付给觉三大师，而自己则放下万缘，专修净土法门。觉三师接受了园林大师未竟的旧事业，就想要快速成就这桩事。只是因为工程浩大，独自的力量难以成办。打算劝募全镇的善男信女，共同助成这个胜举。又请我撰写序文。我常常痛切地感念近世杀生劫难的惨重，想要挽回世道人心却无从着手，因为他的邀请，触动了我的心怀。于是把我们人和动物本来具足的真如自心，以及随着业力升沉轮回，杀生护生的现在未来的果报，摘取大概谈了谈。希望诸位施主，能够共同发善心，共同捐助资财，以使得这个善举能够早日成就，使得动物们都能生得其所，这样的功德利益实在是无量无边。岂止只是获得现世万种祸秧如寒冰消融、千种祥瑞如云朵堆积的功德利益，而未来世这些被救度的动物们，结草衔环来报答深厚恩德的，实在是不知道有几千万亿啊！